관절

관절은 두 개 이상의 뼈가 맞닿는 곳이에요. 뼈는 단단해서 혼자서는 구부러지지 않으니, 움직이려면 뼈 사이에 이음매가 필요해요. 관절은 움직임을 만들어낼 뿐만 아니라 몸의 무게와 충격을 뼈에서 뼈로 전달하고 분산하는 역할을 맡아요.

모든 관절이 크게 움직이지는 않아요. 이어지는 방식에 따라 세 갈래로 나눠요.

• 섬유관절은 뼈끼리 질긴 섬유 조직으로 단단히 이어져 거의 움직이지 않아요. 머리뼈의 봉합선이 대표적이에요.
• 연골관절은 뼈 사이를 연골이 메워서 조금만 움직여요. 척추뼈 사이의 추간판과 두덩뼈 사이의 연결이 여기에 속해요.
• 활막관절은 뼈 사이에 빈 공간이 있고 활액이 채워져 있어서 자유롭게 움직여요. 우리가 흔히 "관절"이라고 부르는 어깨, 팔꿈치, 손목, 고관절, 무릎, 발목이 이 유형에 속해요.

구조를 이해하면 관절이 왜 부드럽게 움직이는지, 어디에 탈이 나기 쉬운지 한결 쉽게 알 수 있어요.

• 관절연골은 뼈끝을 덮은 매끈한 연골이에요. 마찰을 줄이고 충격을 흡수해요.
• 관절낭은 관절을 주머니처럼 감싸 지지해 주는 결합조직이고, 안쪽에는 얇은 활막이 있어요.
• 활액은 활막이 만드는 끈끈한 액체예요. 윤활유 역할을 하고 연골에 영양을 전해요.
• 인대는 뼈와 뼈를 이어 관절이 엉뚱한 방향으로 벗어나지 않게 잡아 줘요.
• 관절원판과 관절순은 무릎의 반월판처럼 두 뼈의 모양을 맞춰 주고 충격을 나눠요. 모든 관절에 있지는 않아요.

관절을 지나가는 힘줄은 근육의 힘을 뼈로 전해서 관절을 실제로 움직여요. 관절의 움직임은 뼈, 연골, 인대, 근육이 함께 만들어 내는 결과예요.

활막관절은 뼈끝의 모양에 따라 움직일 수 있는 방향이 달라요.

• 절구관절은 둥근 뼈머리가 오목한 홈에 들어가서 모든 방향으로 돌아가요. 어깨와 고관절이 그래요.
• 경첩관절은 문처럼 한 방향으로 굽히고 펴요. 팔꿈치와 손가락 마디가 그래요. 무릎은 굽히고 펴는 것이 중심이지만 살짝 돌아가기도 해요.
• 중쇠관절은 한 뼈가 다른 뼈를 축 삼아 돌아가요. 고개를 좌우로 돌릴 때 쓰는 고리뼈와 중쇠뼈 사이가 그래요.
• 안장관절은 말안장처럼 맞물려 두 방향으로 움직여요. 엄지손가락 밑동 관절이 대표적이라서 엄지를 다른 손가락과 맞댈 수 있어요.
• 평면관절은 편평한 면끼리 미끄러져요. 손목뼈와 발목뼈처럼 작은 뼈들이 만나는 곳에서 볼 수 있어요.

• 어깨는 하나의 관절이 아니라 여러 관절이 함께 일하는 묶음이에요. 팔뼈와 어깨뼈가 만나는 어깨관절, 빗장뼈 안쪽 끝의 흉쇄관절, 바깥 끝의 견봉쇄골관절이 있고, 어깨뼈가 가슴우리 위를 미끄러지는 견갑흉곽관절은 뼈끼리 이어진 관절은 아니어서 기능적 관절이라고 불러요. 팔을 높이 올릴 수 있는 것은 이들이 순서대로 협동하기 때문이에요. 자세한 내용은 어깨에서 확인할 수 있어요.
• 고관절은 넙다리뼈머리가 골반의 깊은 절구에 들어가 체중을 받치는 데 유리해요.
• 무릎은 굽히고 펴는 큰 움직임을 맡고, 반월판과 여러 인대가 안정성을 만들어요.
• 발목은 발을 위아래로 움직이고, 그 아래 거골하관절은 발이 안쪽·바깥쪽으로 기울며 바닥에 맞추게 해 줘요.
• 그 밖에 턱관절은 입을 벌리고 씹는 움직임을, 천장관절은 척추와 골반 사이의 아주 작은 움직임을 맡아요. 갈비뼈가 척추와 만나는 곳은 늑골척추관절이에요.

통합 도수치료(IMT)에서는 관절을 뼈 두 개가 만나는 자리로만 보지 않고, 그 안의 틈을 중요하게 살펴요. 뼈끝의 면이 알맞게 맞물린 상태를 관절 균형이라고 부르고, 활액이 채워진 관절 속 틈의 두께와 흐름을 관절내 공간이라는 개념으로 설명해요. 이 틈이 좁아지면 관절이 뻑뻑해지고 주변 근육이 긴장한다고 설명해요. 관절의 미세한 움직임을 다루는 일반적인 원리는 관절 운동학에서 확인할 수 있어요.

관절은 평소에는 잊고 지내다가 상태가 바뀌면 바로 신호를 줘요. 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 풀리는 느낌, 오래 앉았다 일어설 때 뻑뻑한 느낌, 움직일 때 나는 관절 소리가 흔한 경우예요. 나이가 들면 연골이 서서히 얇아져 퇴행성 관절염이 생기기 쉽고, 자가면역 반응으로 인해 염증이 생기는 류마티스 관절염도 있어요. 관절이 너무 헐겁거나 뻣뻣한 정도는 관절 과가동성이나 관절가동범위로 살펴봐요.

• 자주 움직여 주세요. 관절 연골에는 혈관이 없어서 움직이며 눌리고 풀리는 동안 활액에서 영양을 받아요. 한 시간에 한 번쯤 자세를 바꿔 주세요.
• 무리 없는 운동을 꾸준히 하세요. 걷기는 관절에 큰 충격 없이 활액을 순환시키고, 관절 주변 근육이 튼튼하면 관절이 받는 부담도 분산돼요.
• 움직임의 범위를 부드럽게 유지하세요. 가벼운 스트레칭으로 평소 안 쓰는 방향까지 천천히 움직이면 뻣뻣함이 줄어요.
• 체중과 자세를 살펴보세요. 무릎과 고관절은 체중이 늘수록 부담이 커져요. 한쪽으로만 기대어 서거나 다리를 꼬고 앉는 습관도 점검해 보세요.

관절이 붓고 열감이 있거나, 쉬어도 밤에 계속 아프거나, 움직일 때 걸리는 느낌이 반복되면 전문가에게 확인받아 보세요. 다친 뒤 모양이 달라 보이거나 체중을 실을 수 없을 때도 마찬가지예요.