발 아치

발 아치는 뒤꿈치·앞발바닥·발 안쪽을 잇는 활 모양 곡선으로, 발이 지면과 만날 때 스프링처럼 눌렸다 되튀며 충격을 흡수한다고 설명된다. 안쪽 세로 아치(가장 뚜렷하고 흔히 '발 아치'라 부르는 부분), 바깥쪽 세로 아치, 앞쪽 가로 아치로 나눠 서술된다. 아치가 낮으면 평발, 지나치게 높으면 요족으로 부른다.

아치의 높이는 사람마다 다르고, 높이 자체가 곧 좋거나 나쁨을 뜻하지 않는다는 관점에서 서술된다. (본 항목은 정의·개념 설명이다.)

발 아치는 어느 한 구조가 아니라 세 층이 협력해 유지된다고 설명된다.

• 뼈의 배열(수동) — 발목뼈·발허리뼈가 아치 모양으로 쌓여 그 자체로 어느 정도 형태를 이룬다.
• 인대·족저근막(수동 장력) — 족저근막이 뒤꿈치와 앞발을 잇는 활시위처럼 아래에서 아치를 당겨 받친다. 인대들이 뼈 배열을 묶는다.
• 근육(능동 지지) — 후경골근 같은 바깥 근육과 발 안쪽 여러 발 내재근이 아치를 위에서 끌어올리고 국소적으로 안정시킨다. '발 코어(foot core)' 개념에서 이 근육들이 강조된다.

아치의 기능을 설명하는 핵심 개념이 윈들래스(권양기) 기전이다. 걸을 때 엄지발가락이 위로 들리면 그 둘레로 족저근막이 도르래에 감기듯 당겨지고, 그 장력이 발허리뼈와 뒤꿈치뼈를 끌어당겨 아치가 저절로 솟고 발이 단단히 잠긴다 — 근육의 힘을 크게 쓰지 않고 수동적으로. 이 잠금 덕분에 발은 미는 단계(push-off)에서 견고한 지렛대가 된다. 이 원리는 1954년 Hicks가 기술한 것으로 서술된다.

아치는 족저근막염·평발·요족·후경골근건기능부전 등 발 관련 여러 항목에서 중심 구조로 등장한다. "발 아치 무너짐", "아치 통증", "아치가 없다" 같은 생활 표현으로 검색되며, 이때 아치 높이가 곧 통증을 뜻하는 것은 아니라는 균형 서술이 함께 제시된다.

• 족저근막 — 아치를 아래에서 받치는 활시위. 윈들래스 기전의 핵심.
• 후경골근 — 아치를 위에서 끌어올리는 근육.
• 평발 / 요족 — 아치가 낮거나 높은 상태.
• 발뒤꿈치 / 앞발바닥 — 아치가 잇는 두 끝점.