발목 외측 인대

발목 가쪽 복사뼈(외과)에서 뻗어 발목 바깥쪽을 지지하는 인대군으로, 앞쪽부터 앞목말종아리인대(ATFL)·발꿈치종아리인대(CFL)·뒤목말종아리인대(PTFL) 세 갈래로 이뤄진다. ATFL은 발목이 안쪽으로 접히는 내번과 발바닥 굽힘을 함께 제한하고, CFL은 발목관절과 목말밑관절을 함께 가로질러 중립·발등 굽힘 자세에서 내번을 제어하는 것으로 설명된다. PTFL은 가장 뒤쪽에 위치해 세 인대 중 손상 빈도가 가장 낮다. 인대는 뼈와 뼈를 잇는 치밀 결합조직으로, 관절의 특정 방향 움직임을 제한하고 안정성을 더하는 역할을 한다.

발목 접질림의 전형적인 상황은 발이 지면에 닿을 때 발목이 순간적으로 안쪽으로 꺾이며 발바닥까지 함께 굽혀지는 동작(내번+저측굴곡 복합 움직임)이다. 안쪽 복사뼈를 지지하는 삼각인대가 두껍고 강한 데 비해, 바깥쪽 인대군은 상대적으로 얇고 약해 이 방향의 힘에 먼저 손상되는 것으로 설명된다 — 발목 염좌의 절대다수가 "바깥쪽 발목이 아픈" 외측 염좌인 이유다. 인대·힘줄 같은 결합조직은 근육보다 부하에 적응하는 속도가 느린 조직으로 여겨지는데, 정확한 회복·적응 시간은 손상 정도와 개인차에 따라 크게 갈린다(/).

인대가 늘어나거나 부분적으로 찢어지면 그 정도에 따라 붓기·멍·통증의 폭이 넓게 나타난다고 서술된다. 한 번 발목을 접질린 뒤 인대가 이전만큼 팽팽함을 회복하지 못하거나, 발목 위치를 감지하는 감각(고유수용감각)이 함께 저하되면 이후에도 같은 방향으로 반복해서 접질리기 쉬운 상태로 이어질 수 있다는 것이 만성발목불안정 개념과 연결된다. 실제로 첫 접질림 이후 상당수가 반복 염좌나 만성적인 불안정감을 겪는다는 보고가 있다.

"인대를 다치면 완전히 고정해서 움직이지 않는 게 최선"이라는 통념이 있지만, 최근의 부하관리 관점은 통증이 허용하는 범위 안에서 이른 시기부터 조심스럽게 움직이고 체중을 실어보는 접근이 장기 회복이나 재발 방지에서 더 나은 방향으로 다뤄진다 — 급성기 이후 무조건적인 장기 고정이 오히려 관절의 가동성과 근력 회복을 늦출 수 있다는 관점이다. 또한 "인대가 한 번 늘어나면 다시 원래대로 돌아가지 않는다"는 말은 부분적으로만 맞는데, 조직 자체의 장력 회복과는 별개로 균형·고유수용감각 훈련이 재발 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 근거가 쌓여 있다(, 균형훈련·고유수용감각 참조). 발목보호대나 테이핑 같은 외부 지지 도구도 구조 자체를 바꾸기보다 보조적 안정감을 주는 수단으로 이해하는 것이 정확하다.