족저근막

족저근막은 발꿈치뼈 안쪽 돌기에서 시작해 다섯 발가락 방향으로 갈라져 뻗는 섬유성 막으로, 발의 세로 아치를 아래에서 받치는 활시위 같은 역할로 서술된다. 걸을 때 체중이 실리면 아치가 살짝 눌리며 근막이 늘어나 충격을 흡수하고, 발을 뗄 때는 저장된 탄성 에너지를 되돌려주는 스프링 같은 기능도 함께 언급된다.

발을 지면에서 밀어내는 국면에서 엄지발가락이 위로 들리면, 그 둘레로 족저근막이 감기듯 당겨지면서 장력이 발허리뼈와 발꿈치뼈를 끌어당겨 아치가 올라가고 발 전체가 단단한 지렛대처럼 잠긴다는 메커니즘이다(윈들래스 기전, Hicks 1954). 이 과정은 근육의 능동적 수축 없이 뼈와 근막의 구조만으로 일어나는 수동적 현상으로 설명된다.

발목을 위로 젖히는 동작이 종아리 근육의 긴장으로 제한되면, 걸을 때 후반 국면에서 발등굽힘이 충분히 일어나지 못하고 그만큼의 부하가 아킬레스건을 거쳐 족저근막으로 전가된다는 관점이 다뤄진다. 즉 족저근막의 부담은 발바닥 자체의 문제만이 아니라 종아리 상태와 함께 살펴볼 수 있는 사슬로 서술된다.

밤사이에는 발이 자연스럽게 아래로 처진 자세로 오래 있어 근막이 짧아진 상태가 되는데, 아침 첫걸음에 체중과 함께 근막이 급격히 늘어나며 뻣뻣함이나 불편으로 이어진다는 설명이 족저근막염과 관련해 자주 언급된다.