슬와

슬와는 한자로 무릎(슬)의 움푹한 곳(와)이라는 뜻이고, 우리말로는 오금이라고 해요. 무릎을 펴고 서 있을 때는 평평하지만 무릎을 굽히면 뒤쪽이 마름모 모양으로 움푹 들어가요. 이 모양은 네 모서리에 있는 근육이 만들어요.

• 위쪽 바깥: 허벅지 뒤쪽 근육 중 바깥쪽에 있는 넙다리두갈래근(대퇴이두근)의 힘줄
• 위쪽 안쪽: 반막근과 반힘줄근의 힘줄. 햄스트링의 안쪽 근육들이에요.
• 아래쪽 바깥과 안쪽: 종아리의 비복근 두 갈래(가쪽갈래와 안쪽갈래)

바닥에는 허벅지뼈의 뒷면과 무릎 관절 뒤쪽을 감싼 막, 그리고 슬와근을 덮은 막이 있고, 지붕은 무릎 뒤의 두꺼운 근막이 덮어요. 이 근막은 허벅지에서 종아리로 이어지는 근막의 연장이에요.

슬와는 몸에서 길목 역할을 하는 자리예요. 허벅지에서 종아리로 이어지는 모든 중요한 통로가 이 마름모 안을 거치기 때문이에요. 안에는 다음과 같은 것들이 들어 있어요.

• 슬와동맥과 슬와정맥: 다리 아래로 피를 보내고 돌려받는 굵은 혈관이에요. 깊이로 보면 동맥이 가장 안쪽에 있어요.
• 경골신경과 총비골신경: 좌골신경이 갈라진 두 가지예요. 하나는 종아리 뒤쪽으로 곧장 내려가고, 다른 하나는 바깥쪽 종아리뼈 머리 쪽으로 돌아 나가요.
• 림프절과 지방: 하지의 림프액이 모이는 작은 림프절과 충격을 줄여 주는 지방으로 채워져 있어요.

오금은 무릎을 많이 굽히는 동작에서 가장 먼저 눌리고 당겨지는 곳이에요.

• 오래 앉아 있다가 일어나면 무릎 뒤가 뻣뻣하고 당겨요. 의자 앞쪽 모서리가 오금을 누르면 더 그래요.
• 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기, 양반다리처럼 무릎을 깊게 굽히는 동작을 하고 나면 뒤쪽이 묵직해져요.
• 계단을 많이 오르내리거나 오래 걸은 날, 허벅지 뒤와 종아리 근육이 함께 지쳐서 오금이 뻐근해져요. 자세한 내용은 무릎 뒤 뻐근함에서 확인할 수 있어요.
• 오금은 피부가 얇고 신경이 예민해서, 이 부위를 눌렀을 때 평소보다 아프게 느껴지는 경우가 있어요.

슬와에 물주머니가 생겨 불룩하게 만져지는 경우도 있는데, 무릎 안쪽 관절 문제와 관련되어 생기는 것으로 알려져 있어요. 자세한 내용은 베이커낭종에서 다뤄요.

도수치료에서 슬와는 햄스트링과 종아리 근육의 상태를 한 번에 읽을 수 있는 자리예요. 이 자리에서 두 근육이 얼마나 팽팽한지, 무릎을 굽히고 폈을 때 걸리는 곳은 없는지를 살펴봐요. 다만 혈관과 신경이 지나가는 곳이라서 이 부위는 손가락으로 깊게 찌르듯 누르지 않고, 편안한 압으로 조심스럽게 다뤄요.

통합 도수치료(IMT)에서는 무릎 뒤쪽 오금에 긴장-역긴장 기법의 압통점을 두기도 해요. 이 기법에서는 무릎 십자인대와 관련해 불편한 사람이 오금 속의 햄스트링 쪽이나 오금 가운데에서 눌러 아픈 점을 찾을 수 있다고 소개해요. 치료사는 그 점을 부드럽게 누른 채 무릎의 자세를 편한 쪽으로 천천히 맞추고, 압통이 줄어드는 것을 기다리는 방식으로 진행해요. 이것은 IMT에서 몸의 반응을 읽는 방식이에요.

• 오래 앉아 있지 않기: 한 시간에 한 번은 일어나서 무릎을 쭉 펴고 걸어 보세요. 의자는 앞쪽 모서리가 오금에 닿지 않는 높이와 깊이가 좋아요.
• 햄스트링 늘이기: 누워서 한쪽 다리를 천장 쪽으로 들어 올린 뒤 수건으로 발을 걸어 가볍게 당기면 무릎 뒤가 시원하게 늘어나요. 20~30초 정도 편안하게 유지해 보세요.
• 종아리 풀기: 벽을 짚고 한쪽 다리를 뒤로 뻗어 뒤꿈치를 바닥에 붙이면 종아리 윗부분이 늘어나요.
• 무릎을 깊이 굽히는 자세 줄이기: 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 시간을 줄이고, 필요하면 낮은 의자나 쿠션을 써 보세요.
• 따뜻하게 하기: 따뜻한 물로 샤워하거나 온찜질을 하면 근육이 풀려서 오금이 한결 편안해져요.

무릎 뒤가 갑자기 붓고 열감이 있거나, 종아리까지 한쪽만 팽팽하게 붓고 아픈 느낌이 있다면 가볍게 넘기지 말고 서둘러 몸 상태를 확인해 주세요.