비복근

비복근은 종아리 뒤쪽 얕은 층에 있는 두 갈래(안쪽갈래·바깥갈래) 근육으로, 넓적다리뼈의 안쪽·바깥쪽 관절융기에서 시작한다. 아래로 내려가 가자미근과 합쳐져 아킬레스힘줄(발꿈치힘줄)을 이루고, 발꿈치뼈(종골)에 붙는다. 종아리의 볼록한 형태를 만드는 근육이다.

발목을 발바닥쪽으로 굽히는(발끝 세우기, 저측굴곡) 것이 주된 기능으로, 걷기·달리기·점프에서 발로 땅을 밀어내는 동작에 관여한다. 넓적다리뼈에서 시작해 무릎관절도 지나기 때문에 무릎을 굽히는 동작을 보조한다.

무릎을 펴 근육이 늘어난 상태에서 더 강하게 발바닥굽힘에 기여하고, 무릎을 굽히면 가자미근이 더 주도적으로 작동하는 특성이다. 무릎을 굽힌 자세에서는 편 자세보다 발바닥굽힘 토크가 약 31% 낮고 안쪽갈래의 근활동도 약 35% 줄어든다. 이때 가자미근이 그 감소를 대신 보상하지는 않는 것으로 확인된다.

비복근은 종아리 뒤쪽의 표층 근육으로, 넙다리뼈 아래쪽에서 시작해 아킬레스건을 통해 발꿈치뼈에 닿는다. 발목을 발바닥 쪽으로 누르고 무릎 굽힘에도 관여한다. 무릎이 굽은 정도에 따라 길이와 힘 발휘 조건이 달라질 수 있다. 보행 중 두 근육을 따로 전기 자극하면 비복근은 엉덩관절과 무릎의 굽힘을, 가자미근은 무릎 폄과 발바닥굽힘을 유도해 기능이 구분된다.

• Kovács B 외 (2024). 무릎 위치가 동적 발바닥굽힘에서 안쪽 비복근과 가자미근 활성에 영향을 준다: 건강한 성인에서 근육 간 보상의 증거 없음. Biol Open. PMID 39786921.
• Lenhart RL 외 (2014). 보행 중 비복근과 가자미근 기능의 실증적 평가. J Biomech. PMID 25107666.