측두골

측두골은 머리뼈의 양옆, 귀를 감싸는 자리에 있는 뼈예요. 손가락으로 귀 바로 뒤쪽의 볼록한 뼈를 만져 보면 측두골의 일부인 유양돌기가 만져져요. 이름의 '측두(側頭)'는 머리 옆이라는 뜻이고, '관자'는 관자놀이에서 온 말이에요.

크게 다섯 부분으로 나눠 볼 수 있어요.

• 비늘 부분: 관자놀이를 이루는 얇고 넓은 판이에요. 여기서 앞으로 뻗은 가지가 광대뼈와 만나 광대활을 만들어요(관골).
• 바위 부분: 머리뼈 바닥 쪽으로 단단하게 박힌 부분이에요. 속에 청각을 맡는 달팽이관과 균형을 느끼는 반고리관, 안뜰이 들어 있어요. 몸에서 가장 단단한 뼈 가운데 하나예요.
• 고실 부분: 귓구멍의 벽을 이루는 부분이에요.
• 꼭지(유양) 돌기: 귀 뒤쪽에 볼록 튀어나온 부분이에요. 속은 작은 공기방들로 이뤄져 있어요.
• 붓돌기: 아래로 가늘게 뻗은 뼈 돌기예요. 혀와 목뿔뼈, 목구멍 쪽 근육이 여기서 시작돼요.

이처럼 측두골은 뼈 하나라기보다 귀와 턱, 목이 만나는 교차로에 가까워요. 얼굴 근육을 움직이는 안면신경이 이 뼈 속의 좁은 통로를 지나가고, 목에서 머리로 올라가는 큰 혈관도 이 뼈 바닥을 지나가요.

턱관절: 아래턱뼈의 관절머리가 들어가는 오목한 자리가 측두골에 있어요. 음식을 씹거나 말할 때마다 이 자리에서 턱이 움직여요(턱관절).

근육: 관자놀이에서 아래턱으로 이어지는 관자근이 이 부위에서 시작해요. 목 옆의 큰 근육인 흉쇄유돌근(목빗근)은 귀 뒤의 유양돌기에 붙어요. 고개를 돌리거나 숙일 때마다 이 뼈를 당기는 셈이에요.

이음선: 측두골은 이웃한 뼈들과 이음선으로 맞물려 있어요. 마루뼈와 만나는 이음선은 비늘처럼 비스듬히 겹쳐 있어요(두개골 봉합).

통합 도수치료(IMT)에서는 목빗근과 측두골의 연결을 주목해요. 목빗근이 과하게 긴장하면 붙어 있는 측두골을 계속 당기게 되고, 그 결과 이명을 비롯한 귀의 불편이 이차적으로 생길 수 있다고 봐요. 『Integrative Manual Therapy for the Upper and Lower Extremities』에서는 아래쪽 목뼈에 쓰는 긴장-역긴장 기법으로 목빗근을 풀어 기운목을 다루고, 이 근육의 긴장이 귀 증상의 배경이 되는 경우를 함께 살핀다고 소개해요(고급 긴장-역긴장 기법).

두개천골요법에서는 측두골이 아주 미세하게 움직이는 뼈라고 보고, 그 움직임을 손으로 느껴 균형을 살펴요. 두 접근 모두 귀 주변의 불편을 귀 안쪽만의 문제로 보지 않고 목, 턱, 머리뼈의 긴장과 함께 살펴본다는 점이 닮았어요.

측두골 주변의 불편은 대개 이웃한 근육과 관절에서 올라와요.

• 이를 꽉 무는 습관이 있으면 관자놀이와 귀 앞쪽이 뻐근해지고, 귀가 먹먹한 느낌이 들기도 해요(귀먹먹함, 이악물기).
• 목이 굳은 날에는 귀 뒤쪽 뼈 부근이 눌리면 아프고, 두통이 관자놀이까지 번지기도 해요(긴장성 두통).
• 이명이 있을 때 목이나 턱을 움직이면 소리가 달라진다고 느끼는 분도 있어요. 목과 턱의 긴장이 소리에 영향을 주는 경우예요.

• 턱에 힘이 들어가는지 하루에 몇 번씩 확인해 보세요. 윗니와 아랫니는 닿지 않고 입술만 가볍게 다문 상태가 편안한 자세예요.
• 딱딱한 음식이나 껌을 한쪽으로만 오래 씹지 마세요. 양쪽으로 번갈아 씹으면 한쪽 관자근과 턱관절에 쏠리는 부담이 줄어요.
• 목 옆 근육은 귀 뒤에서 쇄골 쪽으로 천천히 쓸어내리듯 풀어 주세요. 아픈 부위를 세게 누르지 말고 편안한 강도로 해 주세요.
• 고개를 앞으로 빼는 자세는 목빗근을 계속 긴장시켜요(거북목). 화면 높이를 눈높이로 올려 보세요.

머리 옆을 세게 부딪친 뒤 어지럽거나 구토가 있을 때, 귀에서 피나 맑은 액체가 나올 때, 갑자기 한쪽 귀가 들리지 않을 때, 얼굴 한쪽이 처질 때는 병원 진료가 먼저예요. 귀 뒤쪽이 붓고 열이 나면서 아픈 경우에도 마찬가지예요. 이럴 때는 도수치료나 마사지를 받기보다 의료진에게 먼저 확인해 보세요.