관골

"관골"은 광대뼈를 가리키는 한자어예요. 발음이 같은 관골(寬骨)은 골반을 이루는 볼기뼈의 한자 이름이라 혼동하기 쉬운데, 이 글에서는 얼굴의 광대뼈를 다뤄요. 볼기뼈는 골반에서 볼 수 있어요.

관골은 볼에서 가장 도드라진 곳, 눈 아래 바깥쪽에 있는 좌우 한 쌍의 뼈예요. 손가락으로 눈꼬리 아래에서 귀 앞쪽으로 쓸어 보면 단단한 뼈가 길게 이어지는 느낌이 들어요. 앞쪽의 단단한 부분이 관골이고, 귀 쪽으로 이어지는 뼈 돌기는 측두골의 가지와 합쳐진 광대활이에요(측두골).

이 뼈에는 가지가 세 갈래 있어요. 위쪽 가지는 이마뼈와, 안쪽 가지는 위턱뼈와, 뒤쪽 가지는 측두골과 만나요. 이렇게 세 곳에서 얼굴의 다른 뼈와 단단히 맞물려 고정되어 있어서, 얼굴 옆면을 지탱하는 기둥 역할을 해요.

관골이 하는 일은 크게 세 가지예요.

• 눈 보호: 눈확(안와)의 바깥벽과 바닥 일부를 이루어 눈을 옆쪽에서 보호해요.
• 얼굴의 모양: 광대의 높이와 너비가 정면과 옆모습의 인상을 크게 좌우해요.
• 근육의 부착: 씹는 힘을 내는 깨물근이 광대활 아랫면에서 시작해 아래턱으로 이어져요. 웃을 때 입꼬리를 끌어올리는 광대근도 이 뼈에서 시작해요. 또 관자근이 광대활 안쪽을 지나 아래턱으로 이어져요(관자근).

신경 경로를 보면 볼 부위 피부 감각을 맡는 삼차신경의 가지가 관골의 작은 구멍들을 지나 얼굴 피부로 나와요(삼차신경). 그래서 볼을 만졌을 때 광대 주변의 피부 감각이 느껴져요.

광대 주변의 불편은 뼈 자체보다 이웃한 구조에서 오는 경우가 많아요.

• 씹는 근육의 긴장: 이를 악물거나 이갈이가 있으면 깨물근이 광대활 아래에서 계속 당겨져요. 그러면 광대 아래가 뻐근하거나 누르면 아프고, 관자놀이까지 땅기기도 해요(이악물기, 이갈이).
• 얼굴 모양의 변화: 한쪽으로만 씹는 습관이 오래되면 그쪽 깨물근이 발달해 얼굴의 좌우가 달라 보이기도 해요. 광대가 도드라져 보이는 이유가 뼈가 아니라 근육의 두께일 때도 있어요(저작근 비대, 안면비대칭).
• 눈 아래·볼의 묵직함: 위턱 안쪽의 공간(부비동)은 광대 바로 안쪽에 있어서, 감기나 비염으로 부비동이 부으면 볼이 묵직해지기도 해요. 이럴 때는 근육 문제와 구별해 살펴봐야 해요.
• 안경이나 선글라스: 코받침과 안경다리가 광대와 관자놀이를 오래 누르면 자국이나 피로감이 생겨요. 무게가 한쪽으로 치우친 안경은 얼굴에 맞게 조절해서 쓰는 것이 좋아요.

• 윗니와 아랫니가 닿지 않게 하고 혀를 입천장에 가볍게 올려 두는 것이 턱 근육이 쉬는 자세예요. 틈틈이 확인해 보세요.
• 광대 아래의 근육을 손가락 끝으로 둥글게 눌러 풀어 줄 때는 숨을 내쉬면서 편안한 강도로만 해 주세요. 뼈 위가 아니라 뼈 아래의 부드러운 근육을 풀어 주는 거예요.
• 따뜻한 수건을 볼에 얹고 입을 작게 벌렸다 닫기를 반복하면 턱이 한결 편해져요.
• 양쪽으로 번갈아 씹고, 질기고 딱딱한 음식은 한 번에 오래 먹지 않는 것이 좋아요.

관자놀이와 귀 주변까지 묵직하다면 턱관절과 목 근육의 긴장을 함께 살펴보세요. 도수치료에서는 턱과 두개골의 균형을 함께 보기도 해요(두개골, 두개천골요법).

얼굴을 세게 부딪친 뒤 볼의 감각이 둔해졌거나, 입이 잘 벌어지지 않거나, 물체가 둘로 보이거나, 눈 주위가 심하게 붓고 멍이 들었다면 광대뼈 골절일 수 있어요. 이럴 때는 병원에서 영상 검사를 받아야 해요. 또 한쪽 볼만 갑자기 심하게 아프고 열이 나거나 얼굴 한쪽이 처질 때도 의료진의 진료를 먼저 받아 보세요.