안면비대칭

안면비대칭은 얼굴을 좌우로 나누어 볼 때 두 쪽의 윤곽·크기·위치가 완전히 같지 않은 상태를 가리킨다. 실제로 대부분의 사람에게 어느 정도의 좌우 차이는 자연스러운 특징이며, 완벽하게 대칭인 얼굴은 오히려 드물다고 이야기된다.

얼굴의 좌우 차이는 골격의 형태, 연조직의 두께와 분포, 표정 습관, 근육 발달 정도 등 여러 요인이 얽혀 나타나는 것으로 설명된다. 그중 근골격 맥락에서 자주 언급되는 것이 씹기 습관이다. 음식을 주로 한쪽으로만 씹는 한쪽 씹기 습관이 있으면 씹는 쪽 저작근 계열 근육이 더 쓰여 발달하고 반대쪽은 덜 쓰인다는 관점에서, 이런 좌우 사용 차이가 얼굴 윤곽의 차이와 연관지어 논의되기도 한다. 특히 깨물근의 발달 정도가 볼 부위의 좌우 윤곽 인상과 연결되어 이야기되는 편이다.

다만 얼굴 비대칭은 씹기 습관 하나로 설명되지 않으며, 앞서 언급한 여러 요인이 함께 작용하는 결과로 보는 것이 적절하다. 좌우 차이의 정도와 배경은 사람마다 다르므로, 원인을 단정하기보다 여러 가능성을 함께 두고 이해하는 편이 낫다.