발목 가동성

발목 가동성은 흔히 발등굽힘 범위로 대표된다. 벽에 무릎을 대고 발뒤꿈치를 바닥에 붙인 채 무릎을 얼마나 앞으로 보낼 수 있는지를 보는 방식의 "발목 가동성 테스트"가 이 범위를 가늠하는 대표적인 방법으로 언급된다. 무릎을 편 상태에서 발등굽힘이 10도 미만으로 제한되는 경우는 족저근막에 걸리는 부하를 높이는 요인 중 하나로 보고된다. 종아리가 뻣뻣하면 걸을 때 발이 충분히 젖혀지지 못해 그 부담이 발바닥 쪽 근막으로 전가된다는 설명이다.

발목 가동성과 함께 다뤄지는 또 다른 개념이 윈들래스 기전(windlass mechanism)이다. 이는 엄지발가락이 위로 들리면 그 둘레를 감고 있는 족저근막이 팽팽하게 당겨지면서 발의 세로 아치가 근육 활동 없이도 수동적으로 올라가고 발이 단단한 지렛대처럼 잠기는 현상을 가리킨다. 걸을 때 발을 지면에서 떼는 마지막 단계(push-off)에서 이 기전이 작동해 발을 안정시킨다고 설명된다. 발목 가동성이 낮아 발등굽힘이 제한되면 걸음 후반부에 이 지렛대 기능에 기대는 비중이 달라질 수 있다는 관점도 있다.

발 안에는 아치를 국소적으로 지지하는 발 내재근이 여러 개 있어, 발목 가동성 논의는 발등굽힘 범위뿐 아니라 이 내재근들의 역할("발 코어")과 함께 다뤄지기도 한다. 다만 발목 가동성이 낮다는 것 자체가 특정 통증을 일으킨다고 단정할 근거는 아니며, 여러 요인 중 하나로 다뤄지는 개념이다.