상처 치유 단계

상처 치유를 몇 단계로 나눌지는 학자마다 달라서, 지혈을 따로 떼어 네 단계로 설명하기도 해요. 통합 도수치료(IMT)의 결합조직 교재는 세 단계로 설명하고, 이 글도 같은 틀을 따라요.

1단계, 염증기 (다친 직후부터 며칠) 다치자마자 손상된 혈관이 막히고 피가 굳으며, 응고 덩어리가 상처를 임시로 덮어요. 곧이어 혈관이 넓어져 혈류가 늘고, 붓고 열이 나며 통증이 생겨요. 이때 면역세포가 죽은 세포와 잔해를 치워서 새 조직이 들어설 자리를 마련해요. 이 반응이 왜 필요한지는 염증과 근골격 회복에서 더 살펴볼 수 있어요.

2단계, 증식기(섬유형성기) (며칠 뒤부터 몇 주) 섬유아세포가 모여들어 콜라겐을 만들고, 새 혈관이 자라며 상처 부위가 붉은 새살로 채워져요. 일부 세포는 근섬유아세포로 바뀌어 상처 가장자리를 끌어당겨 크기를 줄여요. 이때 처음 만들어지는 콜라겐은 3형이라 가늘고 약한 편이에요. 조직 사이를 채우는 바탕질도 함께 생성되어, 물을 머금은 스펀지처럼 섬유 사이 거리를 지켜 줘요.

3단계, 재형성기(성숙기) (몇 주부터 1년 이상) 약했던 3형 콜라겐이 더 튼튼한 1형으로 서서히 바뀌고, 섬유끼리 가교(연결)가 늘어나며 흉터가 단단해져요. 콜라겐을 만드는 작용과 분해하는 작용이 균형을 이루며 흉터가 정리돼요. 피부 흉터는 이 단계를 지나도 원래 피부 강도의 80% 안팎까지만 회복된다고 알려져 있어요. IMT 교재는 조직마다 회복 속도가 다르다는 점도 짚어요. 근육과 뼈는 복구에 쓸 세포가 많아 비교적 빨리 아물지만, 연골과 인대는 느린 편이에요. 인대는 현미경으로 보면 1년이 훨씬 지나도 치유가 이어지지만, 다친 뒤 6~8주쯤이면 대부분의 조직이 어느 정도의 체중과 움직임을 견딘다고 해요.

이 균형이 깨져 흉터가 과하게 자라는 경우가 비후성 흉터와 켈로이드예요.

• 초기에는 보호해 주세요. 붓고 아픈 반응은 몸이 회복을 위해 일하는 중이라는 신호예요. 의료진이 정해 준 지침이 있다면 그대로 따라 주세요.
• 중기부터는 조금씩 움직임이 필요해요. 새로 생기는 콜라겐은 받는 힘의 방향을 따라 정렬돼요. 가만히만 있으면 섬유가 무질서하게 엉겨 유착이 생기기 쉽고, 적당한 움직임이 있으면 결이 반듯하게 자리 잡아요. 재활에서 조기 움직임을 강조하는 이유예요.
• 성숙에는 시간이 걸려요. 겉이 아물었다고 속까지 다 회복된 것은 아니에요. 몇 달 뒤에도 당기거나 뻑뻑하다면 재형성이 아직 진행 중일 수 있어요.

깁스나 보조기로 움직임을 오래 막으면 조직이 단계적으로 약해져요. IMT 교재는 주로 동물 연구를 바탕으로 이렇게 소개해요. 며칠에서 몇 주만 고정해도 관절 안에 섬유질 조직이 자라 관절낭이 들러붙고, 관절연골이 얇아지며 연골의 수분을 붙드는 성분(GAG)이 줄어들어요. 힘줄은 3주 넘게 고정하면 콜라겐 섬유의 배열이 흐트러지고 가늘어진다고 해요. 근육과 결합조직이 줄어드는 속도는 다시 키울 때보다 훨씬 빠르다는 점도 함께 짚어요.

다행히 이런 변화는 조기에 다시 움직이면 상당 부분 되돌릴 수 있어요. 그래서 요즘 재활은 쉬기만 하지 않고, 허용되는 범위에서 일찍 움직이도록 이끌어요. 이어지는 개념은 불용과 관절구축에서 살펴볼 수 있어요.

• 다치고 며칠 동안은 쉬며 보호하고, 부기가 가라앉으면 움직일 수 있는 범위부터 천천히 늘려 보세요.
• 깁스나 보조기를 풀었을 때 관절이 뻣뻣한 것은 흔한 반응이에요. 한 번에 무리하게 늘이기보다 조금씩 범위를 넓혀 주세요.
• 수술이나 상처 뒤에 흉터 주변이 당기면 흉터조직 이완 같은 도수 기법을 찾는 분도 많아요.
• 붉은 기가 번지거나 고름이 나오고 열이 나는 등 상처가 평소와 다르게 아물면 의료진에게 확인해 보세요.