퇴행성 척추증

퇴행성 척추증(spondylosis)은 추간판, 후관절, 인대, 골극 형성 등 척추에서 나타나는 노화성 퇴행 변화 전반을 아우르는 포괄적 용어다. 특정 증상이나 단일 병변을 가리키기보다, 나이가 들며 척추 구조 전반에 걸쳐 나타나는 변화의 총칭으로 쓰인다.

이 문서는 개념 서술에 한정하며, 진단·치료는 다루지 않는다.

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퇴행성 척추증이라는 통칭 아래 다음과 같은 개별 변화들이 함께 논의된다.

• 추간판 퇴행: 수분·탄력·높이가 줄어드는 디스크 변화.
• 후관절 비대: 척추 뒤쪽 작은 관절의 퇴행성 관절염.
• 골극 형성: 관절 가장자리에 새로 자라난 뼈 돌기.
• 인대 변화: 황색인대 비후 등 척추 주변 인대의 두꺼워짐.

이런 변화들이 한 부위에 국한되지 않고 척추 전반에 걸쳐 나타날 수 있다는 점이 "척추증"이라는 포괄적 명명의 배경이다.

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퇴행성 척추증에 해당하는 변화들은 영상 검사에서 자주 관찰되지만, 이런 소견이 있다고 해서 반드시 증상이 동반되는 것은 아니라는 점이 함께 논의된다. 나이가 들수록 증상이 없는 사람에서도 척추증 소견이 흔히 발견된다는 보고가 있어, 영상 소견과 증상을 곧바로 인과관계로 연결하지 않는 것이 중요하게 다뤄진다(무증상 영상소견 개념 참고).

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