고리중쇠관절

고리중쇠관절은 첫째 목뼈인 고리뼈와 둘째 목뼈인 중쇠뼈 사이를 잇는 관절이다. 중쇠뼈 위쪽으로 솟은 치아돌기라는 돌기가 축이 되고, 그 축을 중심으로 고리뼈가 얹혀 회전하는 구조를 이룬다.

이 관절의 대표적인 움직임은 좌우 회전이다. 고개를 좌우로 돌리며 "아니오"라고 표현할 때의 동작이 이 관절의 회전과 연관지어 설명된다. 목의 좌우 회전 가동범위 가운데 큰 부분이 이 관절에서 나온다고 이야기되며, 그런 의미에서 척추 전체에서 가동성이 큰 관절 가운데 하나로 꼽힌다.

바로 위의 고리뒤통수관절이 끄덕임 계열의 굽힘·폄을 주로 맡는 것과 짝을 이루어, 고리중쇠관절은 회전을 담당하는 것으로 정리된다. 두 관절이 함께 상부경추 영역을 구성하며, 머리의 방향 전환과 미세한 자세 조율에 관여하는 부위로 다뤄진다.