가성통풍

가성통풍은 관절의 활액막이나 연골, 섬유연골에 칼슘 피로인산염(calcium pyrophosphate) 결정이 쌓이는 질환이에요. 1960년대 초 미국의 의사 대니얼 매카티(Daniel McCarty)가 통풍 같은 발작이 요산이 아닌 다른 결정 때문에 생긴다는 점을 밝히면서 알려졌다고 해요. 이름에 붙은 '가성(假性)'은 통풍과 증상이 닮았다는 뜻이지, 가짜 병이라는 의미가 아니에요.

최근 의학에서는 이 질환군을 칼슘 피로인산염 침착 질환(CPPD)이라고 불러요. 결정이 쌓여 있어도 아무 증상이 없는 사람이 많고, 증상이 나타나는 방식도 사람마다 달라요. 그래서 다음처럼 상태를 나누어 부르는 용어가 함께 쓰여요.

영상에서 연골석회화가 보인다고 해서 꼭 증상이 있다는 뜻은 아니에요. 반대로 증상은 있는데 영상에서는 석회화가 뚜렷하지 않을 수도 있어요.

두 질환 모두 관절 안에 결정이 쌓여 급성 염증이 생길 수 있어서 겉으로 보이는 모습이 닮았어요. 하지만 통풍은 요산 일나트륨 결정, 가성통풍은 칼슘 피로인산염 결정이 원인이에요. 관절 안의 액체를 뽑아 편광현미경으로 보면 두 결정의 모양과 빛 반응이 달라서 구분할 수 있어요.

발작이 오는 위치도 조금 달라요. 통풍은 엄지발가락 아래 관절에서 시작하는 경우가 흔하고, 가성통풍은 무릎이나 손목에서 더 자주 나타나요.

가장 흔한 곳은 무릎이고 손목, 어깨, 발목에서도 나타나요. 연골 사이에 있는 섬유연골에서도 보여서, 무릎의 반월판이나 손목의 삼각섬유연골 부위가 영상 검사 설명에 자주 등장해요(손목 인대). 나이가 많을수록 연골석회화가 더 흔하게 관찰된다고 알려져 있어요. 다만 연구마다 대상과 영상 방법, '침착'과 '질환'을 가르는 기준이 달라서 몇 퍼센트라고 한 숫자로 말하기는 어려워요.

일부 대사 질환이나 호르몬 질환이 있을 때 함께 나타나는 경우도 있어서, 젊은 나이에 발견되면 병원에서 그런 요인을 함께 살펴보기도 해요.

• 한 관절이 갑자기 붓고 따뜻해지며 빨갛게 변할 수 있어요(열감, 무릎 붓기).
• 평소에 걷던 거리도 체중을 싣기 어렵고, 관절을 구부리거나 펴기 힘들어요.
• 열이 약간 나는 경우도 있어요.
• 발작은 보통 며칠에서 몇 주에 걸쳐 가라앉아요.
• 큰 수술, 심한 병치레, 관절 외상을 겪은 뒤에 생기기도 한다고 알려져 있어요.

만성형은 발작처럼 갑자기 심해지기보다 여러 관절이 오랫동안 뻣뻣하고 아픈 모습으로 나타나서, 퇴행성 관절염과 비슷하게 보이기도 해요. 두 가지가 함께 있는 경우도 많고요.

관절에 물이 차면 주사기로 관절액을 뽑아 현미경으로 결정을 확인하는 방법이 가장 확실해요. 이와 함께 X선, 초음파로 연골 안의 석회화를 확인하고, 혈액검사로 염증 수치와 함께 다른 원인을 살펴봐요. 평소에 관절이 아팠던 시기와 가족력, 앓고 있는 병도 같이 물어봐요.

• 발작이 왔을 때는 아픈 관절을 무리하게 쓰지 말고 편한 자세로 쉬게 해 주세요. 쿠션으로 약간 높여 두면 한결 편해요.
• 얼음 주머니를 수건에 싸서 10~15분씩 대 주면 붓기와 열감이 덜할 수 있어요.
• 몇 번 발작을 겪었다면 어떤 상황에서 생겼는지 기록해 두면 병원에서 이야기를 나누기 좋아요. 발작이 있었던 날짜, 관절, 직전의 수술이나 병치레를 적어 보세요.
• 가라앉은 뒤에는 무릎 주변 근육을 무리 없이 쓰는 가벼운 걷기와 부드러운 운동으로 관절을 움직여 주세요.

한 관절이 갑자기 심하게 붓고 뜨거우며 열이 함께 날 때는 결정 때문이 아니라 관절 안의 감염일 수도 있어서 빨리 확인해야 해요(감염성 관절염). 걷기 힘들 만큼 아프거나 관절이 갑자기 안 움직이거나, 같은 관절에 발작이 되풀이될 때도 한 번 살펴보세요.