계단을 오를 때와 내려갈 때 무릎이 아픈 게 다른 의미인가

동일한 무릎이라도 오르내리는 방향과 통증이 느껴지는 부위가 다르다면 원인이 되는 구조물과 질환도 서로 다를 가능성이 매우 높습니다.

계단을 올라갈 때와 내려갈 때 무릎에 가해지는 역학적 구조와 체중 부하의 방식이 완전히 다르기 때문입니다.

올라갈 때 무릎앞이 뻐근한 이유는
계단을 올라갈 때는 한쪽 다리로 체중을 지탱하며 무릎을 펴고 몸을 위로 밀어 올려야 합니다. 이때 무릎 앞쪽에 있는 슬개골(무릎뼈)과 대퇴골(허벅지뼈) 사이의 관절에 엄청난 압박력이 가해집니다.
무릎 앞쪽 슬개골 뒷면의 연골이 부드러워지거나 약해져 충격을 제대로 흡수하지 못할 때 발생합니다. 허벅지 근육(대퇴사두근)이 약해 슬개골이 제대로 된 궤도로 움직이지 못하고 덜그럭거리며 마찰을 일으킬 때 뻐근함이나 사각거리는 통증이 나타납니다.

내려갈 때 무릎 안쪽이 찌릿한 이유는
계단을 내려갈 때는 몸이 갑자기 툭 떨어지지 않도록 무릎을 굽힌 상태에서 체중을 버티며 감속해야 합니다. 이때 무릎이 안쪽으로 꺾이거나 비틀리기 쉬우며, 하중이 무릎 안쪽 관절면과 힘줄로 과도하게 쏠리게 됩니다.

거위발 건염
허벅지 안쪽에서 내려오는 세 개의 힘줄이 무릎 안쪽 정강이뼈에 모여 붙는 부위(거위발건)에 마찰로 인해 염증이 생긴 경우입니다.
내려갈 때 제동을 걸면서 이 힘줄과 점액낭이 강하게 자극받아 찌릿하거나 찢어지는 듯한 날카로운 통증을 유발합니다.

퇴행성 관절염
무릎 안쪽의 연골이 닳아 오르내릴 때 뼈끼리 자극을 받거나, 다리가 O자 모양으로 변형되면서 안쪽에 지속적인 찌릿함과 욱신거림이 발생할 수 있습니다.