오래 운전하다 내리면 무릎이 굳어서 첫 걸음이 절뚝거려요

장거리 운전 자주 하시는 분들이 공감하실 이야기예요. 내려서 첫 걸음이 절뚝거리는 건 무릎이 한 자세로 오래 고정돼 있던 데서 자연스럽게 살펴볼 수 있습니다.

운전석에 앉으면 무릎은 일정한 각도로 굽혀진 채 거의 움직이지 않습니다. 액셀과 브레이크를 밟는 발목 정도만 까딱일 뿐, 무릎 자체는 같은 자리에 한참 머물러요. 관절은 본래 움직이면서 윤활이 돌고 주변 근육도 풀리는데, 두세 시간 동안 한 각도로 멈춰 있으면 무릎 주변 근육이 그 길이에 맞춰 굳고 관절도 뻑뻑해집니다. 그래서 내려서 갑자기 무릎을 쭉 펴 걸으려 하면, 굳어 있던 부분이 미처 따라오지 못해 첫 몇 걸음이 어색하고 절뚝거리는 거예요. 걷다 보면 풀리는 건 움직임이 다시 관절과 근육을 부드럽게 돌려놓기 때문이라고 볼 수 있습니다.

운전 중에 작은 변화를 주는 게 핵심이에요. 신호 대기나 막힐 때 무릎을 살짝 폈다 굽혔다 하거나, 발목을 위아래로 까딱여주면 같은 각도로만 굳는 걸 줄일 수 있습니다. 두 시간 정도마다 휴게소에 들러 차에서 내린 뒤 바로 빠르게 걷지 말고, 차 옆에서 무릎을 천천히 굽혔다 펴고 다리를 가볍게 털어준 다음 걷기 시작하면 첫 걸음의 어색함이 한결 덜합니다. 가능하면 운전 자세도 무릎이 지나치게 깊이 접히지 않도록 의자 간격을 조정해보세요. 도착한 뒤에는 허벅지 앞뒤를 가볍게 늘여주면 오래 굳어 있던 다리를 푸는 데 도움이 될 수 있습니다.