허리근

허리근이라는 표현에는 척추 바로 옆의 깊은 근육부터 몸통을 둘러싼 복근, 골반과 넓적다리를 잇는 근육까지 서로 다른 구조가 포함될 수 있다. 그래서 같은 말이라도 대화의 맥락에 따라 가리키는 범위가 달라진다.

해부학에서는 근육을 이름과 부착 위치로 구분하지만, 일상 언어에서는 만져지는 허리 주변의 긴장이나 움직임을 통틀어 허리근이라고 부르기 쉽다. 두 표현의 범위를 구분하면 문서를 읽을 때 혼동을 줄일 수 있다.

척추기립근은 척추 양옆을 길게 따라가며 몸통을 펴고 자세를 유지하는 데 관여하는 근육군이다. 다열근은 더 깊은 층에서 인접한 척추뼈를 잇는 짧은 근육군으로 설명된다.

요방형근은 골반과 아래 갈비뼈·요추를 잇는 뒤가쪽 근육이다. 이 근육들은 같은 허리 주변에 있어도 부착 위치와 힘의 방향이 달라, 하나의 "허리근"처럼 똑같이 작동하지 않는다.

복직근·복사근·가로막은 몸통 앞과 옆에서 압력과 움직임을 조절하는 데 참여한다. 장요근은 허리뼈와 고관절을 함께 잇기 때문에 허리와 골반·넓적다리의 움직임을 분리해 보기 어렵게 만든다.

허리 움직임은 앞·뒤·옆 근육이 각기 다른 시점에 힘을 내는 협응의 결과다. 겉에서 단단하게 만져지는 부위만으로 전체 근육의 힘이나 기능을 평가할 수는 없다.

허리 부위의 통증·뻐근함에 "허리근"이라는 말이 붙는 경우가 많지만, 느낌의 위치가 특정 근육의 상태를 확정하지는 않는다. 허리 주변에는 근육 외에도 관절·신경·결합조직이 놓여 있고, 통증 경험에는 활동과 맥락도 관여한다.

따라서 근육 이름은 해부와 움직임을 설명하는 데 쓰되, 한 근육을 모든 불편의 원인으로 지목하는 데 쓰지 않는 편이 정확하다.

"허리근이 짧아져서 골반이 앞으로 기울고 허리가 아프다"는 설명은 단정하기 어렵다. 골반 기울기와 요통의 관계는 연구마다 결과가 엇갈리고, 근육 길이를 몸 밖에서 확인할 방법도 마땅치 않다.

"허리근을 만져 풀면 원인이 해결된다"는 말도 뒷받침되지 않는다. 촉감 변화와 통증 원인의 변화는 같은 질문이 아니다.