척추기립근

척추기립근은 하나의 근육이 아니라, 엉치뼈·엉덩뼈능선·등허리근막 등에서 시작해 척추 양옆을 따라 위로 뻗는 세 갈래 기둥의 총칭이다. 안쪽에서 바깥쪽 순서로 다음과 같이 나뉜다.

• 극근(spinalis): 가장 안쪽, 가시돌기 가까이 위치하는 기둥.
• 최장근(longissimus): 가운데 기둥으로 셋 중 가장 크고 길다.
• 장늑근(iliocostalis): 가장 바깥쪽, 갈비뼈 쪽에 가까운 기둥.

각 기둥은 다시 부위에 따라 목·등·허리 부분으로 세분된다. 척추기립근과 다열근은 신경지배와 기능이 서로 달라 하나의 근육 단위로 묶어 다루지 않는다.

양쪽이 함께 수축하면 척추를 뒤로 펴고(신전) 상체를 곧게 세우며, 한쪽만 수축하면 그쪽으로 몸통을 옆으로 굽힌다. 서 있거나 앉아 있을 때 상체가 앞으로 무너지지 않도록 지속적으로 작동하는 대표적인 자세 유지 근육으로, 몸을 앞으로 굽혔다가 다시 세울 때 중심적으로 작용한다. 허리를 최대로 굽힌 자세에서는 척추주위근의 활동이 오히려 줄어드는 굴곡이완현상이 나타난다.

허리 뻐근함과 관련해 자주 언급되지만, 근육의 긴장 상태와 통증을 곧바로 등치시키기는 어렵다는 점이 함께 지적된다. 만성 비특이적 허리통증에서도 다열근의 위축은 중등도 근거로 확인되지만 척추기립근 자체의 위축은 결론이 나지 않아, 통증과 근육 상태의 관계가 단순하지 않음을 뒷받침한다.

• Kalimo H 외 (1989). 허리 근육: 구조와 기능. Ann Med. PMID 2532525.
• Goubert D 외 (2016). 비특이적 허리통증에서 허리 근육의 구조적 변화: 체계적 문헌고찰. Pain Physician. PMID 27676689.
• Gouteron A 외 (2022). 비특이적 만성 허리통증에서의 굴곡이완현상: 유병률·재현성·굴곡-신전 비율에 대한 체계적 문헌고찰 및 메타분석. Eur Spine J. PMID 34553264.