척추후만증

척추후만(kyphosis)은 척추를 옆에서 볼 때 뒤쪽으로 볼록하게 굽은 곡선을 가리키는 형태 용어다. 등(흉추)은 원래 이 뒤로 볼록한 완만한 곡선을 정상적으로 가지며, 목·허리의 앞으로 볼록한 전만과 짝을 이뤄 S자 균형을 만든다. 따라서 "후만이 있다"는 것 자체는 이상이 아니라 흉추의 기본 형태다.

흉추 후만의 정상 범위는 대략 콥각 20~45도로 언급되며, 이 값이 커질수록(젊은 층에서 대략 40~45도, 고령층에서 대략 50도 이상을 흔히 기준선으로 사용) 과후만(hyperkyphosis) 으로 다룬다. 다만 정상 개인의 곡선도 40도를 넘는 경우가 흔해, 어떤 절대 수치를 경계로 삼을지는 임상에서도 편의적이라는 서술이 있다.

과후만은 원인·배경에 따라 흔히 세 갈래로 나눠 설명된다.

• 자세성 후만(postural): 뼈 자체의 변형 없이 곡선이 커져 보이는 유형으로, 대체로 유연해 자세를 바꾸면 곡선이 펴진다. 생활어 굽은등과 겹치는 개념이다.
• 셔먼씨병(Scheuermann, 구조적): 성장기(대략 12~17세)에 나타나며, 연속한 3개 이상의 척추뼈가 앞쪽으로 5도 이상 쐐기 모양으로 변형되고 곡선이 40도를 넘어 뻣뻣한 경우로 정의된다. 뼈 형태 변화가 있어 자세를 바꿔도 곡선이 잘 펴지지 않는다는 점이 자세성과 다르다. (셔먼씨병 참조)
• 연령성(노인성) 후만: 나이가 들며 척추·추간판·근육의 변화로 후만이 점차 커지는 경향으로, 노인성 척추후만·노인성 굽은등(도와저스 험프) 등에서 다룬다.

• "등이 굽은 정도 = 아픈 정도"가 아니다 — 곡선이 다소 큰 사람도 불편 없이 지내는 경우가 흔하며, 자세와 통증의 직접 인과는 단정하기 어렵다는 관점이 통증과학의 흐름이다.
• 자세성과 구조적은 성격이 다르다 — 유연한 자세성 곡선과, 뼈 쐐기 변형을 동반한 구조적 곡선(셔먼씨병 등)은 구분되며, 이 감별과 각도 계측은 방사선·의료 평가 영역이다.