척추전만증

척추전만(lordosis)은 척추를 옆에서 볼 때 앞쪽으로 볼록하게(오목하게 파여 보이게) 휜 곡선을 가리키는 형태 용어다. 사람의 척추는 위아래로 곧게 뻗은 막대가 아니라, 목에서 앞으로(경추 전만), 등에서 뒤로(흉추 후만), 허리에서 다시 앞으로(요추 전만) 완만하게 번갈아 휜 S자 곡선을 이룬다. 즉 경추와 요추의 전만은 충격을 분산하고 무게중심을 잡는 정상 구조이며, "전만이 있다"는 것 자체는 이상이 아니다.

일상에서 "척추전만증"이라는 말은 두 가지로 혼용된다.

• 정상 곡선으로서의 전만: 경추·요추가 원래 갖는 앞으로 볼록한 곡선. 이 자체는 형태 개념이다.
• 곡선이 과도해진 상태(과전만, hyperlordosis): 요추 전만이 평균 범위보다 커진 정렬 양상으로, 별도 표제어 척추전만·요추전만 증가에서 다룬다. 반대로 곡선이 줄어 밋밋해진 상태는 일자허리로 부른다.

정상 전만의 정도는 개인차가 크고(요추 전만은 문헌에 따라 넓은 범위로 보고됨), 뒤로 볼록한 후만과 짝을 이뤄 균형을 맞춘다는 점이 형태 이해의 핵심이다.

• "전만 = 병"이 아니다 — 경추·요추 전만은 정상 곡선이며, 문제로 다뤄지는 것은 곡선이 지나치게 크거나 지나치게 줄어든 경우다.
• 겉모습이나 자가 관찰만으로 곡선 정도를 수치로 단정하기 어렵고, 실제 계측은 방사선 영역이다.