지간신경종

지간신경종은 앞발바닥 통증의 흔한 원인 중 하나로 보고되며, 주로 셋째와 넷째 발가락 사이에서 나타나는 것으로 서술된다. 걸을 때 앞발바닥이 타는 듯하거나 찌릿하고, 발가락 쪽으로 저림이 뻗치는 양상, "양말 속에 뭔가 뭉쳐 있는 느낌"이나 "돌을 밟고 선 느낌"이 특징적으로 보고된다.

좁고 앞이 뾰족한 신발이나 굽 높은 신발을 신으면 악화되고, 신발을 벗거나 발을 주무르면 완화되는 경향이 특징으로 언급된다. 남성보다 여성에서 더 흔하게 보고되며, 이는 신발 요인과 연관지어 설명되는 경우가 많다. (본 항목은 정의·개념 설명이며 진단·치료·판단 안내가 아니다.)

'신경종(neuroma)'이라는 이름 때문에 흔히 '종양'으로 오해되지만, 지간신경종은 암·종양이 아니라 신경을 감싸는 섬유조직이 반복 자극으로 두꺼워진(신경주위 섬유화) 상태로 서술된다. 정확히는 신경 자체의 종양이라기보다 반복 압박에 대한 조직 반응이라는 점이 강조된다.

핵심 기전은 발가락 사이를 지나는 발가락바닥쪽 고유신경(공통 발바닥 신경)이 발허리뼈 머리 사이의 좁은 공간에서 반복적으로 눌리는 것으로 설명된다. 셋째·넷째 발가락 사이가 흔한 이유로는, 이 부위에서 안쪽·바깥쪽 신경 가지가 합류해 신경이 상대적으로 굵고, 걸을 때 인접한 발허리뼈 사이 움직임이 커 압박·마찰이 쉽다는 해부학적 설명이 제시된다.

좁은 앞볼 신발과 하이힐은 발가락을 모으고 앞발바닥에 체중을 집중시켜 신경 압박을 키우는 요인으로 언급된다. 요족(높은 아치), 무지외반증, 앞발바닥에 하중이 실리는 활동 등도 연관 요인으로 서술되는 경우가 있다.

앞발바닥(주로 셋째·넷째 발가락 뿌리)의 타는 듯·찌릿한 통증, 발가락으로 뻗치는 저림·따끔거림, 무감각, 이물감이 연관 증상으로 보고된다. 걷거나 서 있을 때, 특히 좁은 신발을 신었을 때 심해지고 앉아 쉬거나 신발을 벗으면 완화되는 양상이 특징적으로 서술된다.

"저리니까 큰 신경 손상이다" — 균형 서술 필요. 앞발바닥·발가락 저림은 지간신경종 외에도 여러 상태와 연관되어 서술되므로, 저림 증상만으로 원인을 단정하기는 어렵다. 본 항목은 증상의 원인을 판단하거나 처치 효과를 단정하지 않는다.