족삼리

족삼리는 족양명위경에 속한 경혈이에요. 위경은 얼굴에서 시작해 가슴과 배, 다리 앞쪽을 지나 둘째발가락으로 내려가는 경락이고, 족삼리는 그 흐름 가운데 무릎 아래에 놓여 있어요. 위경의 36번째 혈자리여서 'ST(Stomach) 36'이라는 국제 표기를 써요.

이름은 한자 그대로 읽으면 '발의 세 리'예요. '족(足)'은 다리 쪽 경락을 뜻하고, '삼리(三里)'는 무릎 아래 세 마디쯤 되는 거리, 또는 오래 걷는 데 쓰이는 혈이라는 풀이가 함께 전해져요. 일본의 시인 마쓰오 바쇼가 여행기 『오쿠노호소미치』 첫머리에서 길을 떠나기 전에 삼리에 뜸을 뜬다고 쓴 것도 잘 알려져 있어요. 걷는 여행길에 몸을 살피는 습관으로 이 혈자리가 오래 쓰였다는 걸 보여 주는 일화예요.

전통 의학에서는 족삼리를 위경의 합혈(合穴)로 분류해요. 합혈은 경락의 기운이 깊이 모여드는 혈자리로 여겨져서, 위장과 관련된 이야기에 자주 등장해요.

전통 위치법에서 족삼리는 무릎뼈(슬개골) 바깥쪽 아래의 오목한 곳, 곧 독비(ST35)에서 손가락 폭 네 개(약 3촌)만큼 아래로 내려가요. 그리고 정강뼈 앞 모서리에서 바깥쪽으로 손가락 한 마디쯤 떨어진 곳이에요. 손으로 찾을 때는 이렇게 해요.

1. 의자에 앉아 무릎을 직각으로 굽혀요. 2. 무릎뼈 바깥쪽 아래 오목한 곳(독비)에 손을 대요. 3. 손가락 네 개를 가지런히 모아 그 아래에 대고, 정강뼈 앞 모서리를 따라 내려가요. 4. 정강뼈 모서리에서 바깥쪽으로 손가락 한 마디쯤 옮긴 자리를 눌러 보세요. 근육이 두툼하게 만져지는 곳이에요. 이 근육은 전경골근이고, 발목을 위로 당기면 단단해지는 것을 손으로 느낄 수 있어요.

'촌(寸)'은 사람마다 몸의 비율에 따라 길이가 달라지는 전통 단위라서, 키와 팔다리가 다르면 실제 거리도 조금씩 달라요. 그래서 자로 재는 대신 손가락 폭을 기준으로 삼아요. 정확한 한 점보다는 그 근처에서 눌렀을 때 뻐근하고 시원한 자리를 찾는 분이 많아요.

한의학에서는 위(胃)를 음식을 받아들여 기운으로 바꾸는 근원으로 보고, 위경의 혈자리를 소화와 기력을 다루는 길로 써요(위(한의학)). 족삼리는 위경에서도 중심이 되는 혈자리라서 다음과 같은 쓰임으로 이야기해요.

• 소화 — 더부룩하고 입맛이 없을 때, 배가 불편할 때 이 자리를 써요.
• 기력 — 몸이 처지고 쉽게 지칠 때 기운을 북돋우는 자리로 쓰여요.
• 다리 피로 — 오래 걷거나 서 있어 무릎 아래가 당길 때 풀어 주는 자리로 써요.
• 전신 건강 관리 — 오래전부터 뜸으로 몸을 보하는 대표 혈로 꼽혀 왔어요.

한의원에서는 침이나 뜸, 부항으로 족삼리를 자극해요. 뜸은 쑥을 태워 따뜻한 열을 주는 방법이고, 쑥뜸 도구를 올려 간접적으로 데우는 방식도 널리 써요. 침은 가는 침을 꽂아 두는 방식이에요. 관련 내용은 침술, 뜸, 경혈에서 볼 수 있어요.

집에서는 지압이 가장 쉬워요.

• 엄지손가락으로 누르기 — 족삼리 자리에 엄지를 대고 숨을 내쉬면서 지그시 눌러요. 5~10초 정도 머물고 서서히 힘을 빼요. 몇 번 반복하면 돼요.
• 정강이 바깥 근육 풀기 — 족삼리에서 발목 방향으로 정강이 바깥 근육을 따라 쓸어내리며 눌러 줘요.
• 따뜻하게 해 주기 — 따뜻한 수건이나 핫팩을 얹어 무릎 아래를 데우는 분도 있어요.
• 걷기 전후에 풀기 — 오래 걷거나 계단을 많이 오른 날은 이 자리를 풀어 주면 정강이가 한결 가벼워요.

세게 누를수록 잘 풀린다고 생각하기 쉬운데, 시원하다고 느끼는 정도로도 충분해요. 너무 세게 누르면 정강뼈 쪽이 아플 수 있으니 근육 쪽에 힘을 실어 보세요.

• 오래 걷거나 서 있어서 무릎 아래와 정강이가 뻐근한 분
• 입맛이 없거나 속이 더부룩할 때 눌러 볼 자리를 찾는 분
• 몸이 쉽게 지치고 기력이 떨어졌다고 느끼는 분
• 뜸이나 지압을 집에서 시작해 보고 싶은 분