전천장인대

'전천장인대'의 '전'은 앞쪽, '천장'은 엉치뼈(천골)와 엉덩뼈 사이의 관절인 천장관절(sacroiliac joint)을 줄인 말이에요. 하늘과 땅을 뜻하는 일상어 '천장'과는 아무 상관이 없어요. 우리말로는 '엉치엉덩앞인대'라고도 부르고, 영어로는 anterior sacroiliac ligament예요.

이 인대는 엉치뼈의 앞면(골반 안쪽을 향한 면)과 엉덩뼈의 귀 모양 관절면 앞쪽 가장자리를 연결해요. 관절을 감싼 주머니의 앞부분이 두꺼워진 얇은 섬유층이라서, 인대라고 해도 끈처럼 도드라지기보다는 막처럼 넓게 펼쳐져 있어요.

엉치엉덩관절은 좌우 한 쌍이고, 골반은 두 엉덩뼈와 엉치뼈, 앞쪽의 치골결합이 고리를 이룬 구조예요. 이 고리 덕분에 상체의 무게가 엉치뼈에서 양쪽 엉덩뼈를 거쳐 다리로 내려가요. 전천장인대는 그 고리의 뒤쪽 이음매를 앞에서 붙잡아 주는 역할을 해요.

엉치엉덩관절에는 앞쪽 인대 말고도 두 가지가 더 있어요.

해부 연구에서는 세 인대 가운데 뼈사이천장인대가 부피도 가장 크고 뼈에 붙는 면도 가장 넓다고 보고했어요. 전천장인대는 상대적으로 얇지만, 골반이 앞뒤로 벌어지려는 큰 힘이 걸리는 상황에서는 이 앞쪽 인대도 함께 버티는 몫을 해요. 표본으로 골반을 벌려 보는 실험에서 치골결합을 분리한 뒤 전천장인대까지 끊었더니 좌우 골반의 회전과 수직 이동이 더 커졌다는 보고가 있어요. 여러 인대가 힘을 나눠 받는 구조라는 뜻이에요.

전천장인대는 골반 안쪽 깊숙한 곳에 있어서 손으로 직접 만져 구분할 수 없어요. 엉치나 골반 앞뒤가 뻐근할 때 그 느낌이 이 인대에서 오는지는 몸 밖에서 가려내기 어려워요. 같은 자리의 뻐근함에는 천장관절, 허리와 고관절의 움직임, 엉덩이 근육, 골반 바닥 근육이 함께 어우러져 있기 때문이에요.

그래서 인대 하나를 따로 떼어 생각하기보다, 골반 고리 전체가 어떻게 하중을 나누는지 떠올리는 편이 도움이 돼요. 임신 중에는 호르몬 변화로 골반 주변 인대가 전반적으로 부드러워져서 골반이 평소와 다르게 느껴지는 분이 많아요.

• 한쪽 다리에만 체중을 싣지 마세요. 짝다리로 오래 서 있으면 골반 한쪽이 계속 같은 방향으로 당겨져요. 체중을 번갈아 싣거나 두 발에 고르게 나눠 보세요.
• 앉는 자세를 자주 바꿔 주세요. 오래 앉을 때는 30분에서 1시간마다 일어나서 걷거나 엉덩이를 가볍게 풀어 주면 좋아요.
• 엉덩이와 코어 근육을 고르게 써 보세요. 골반 주변 근육이 든든하게 받쳐 주면 인대에 실리는 부담이 분산돼요. 브릿지나 걷기 같은 무리 없는 운동으로 시작해 보세요.
• 무거운 것을 들거나 갑자기 몸을 비틀 때 조심하세요. 골반에 큰 힘이 한꺼번에 걸리는 동작을 천천히 하고, 몸 가까이에서 움직이면 부담이 줄어요.

넘어지거나 부딪힌 뒤에 골반 주변이 심하게 아프고 체중을 싣기 어렵다면 정확한 확인이 필요해요. 쉬어도 가라앉지 않고 점점 심해지는 엉치 통증, 다리로 내려가는 저림이나 힘 빠짐, 발열이 함께 나타나는 통증도 마찬가지예요. 이런 신호는 정확한 확인이 필요하다는 단서가 돼요.