장장근

장장근은 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기(안쪽위관절융기)에서 시작해요. 가늘고 긴 근육 몸통이 아래팔 앞쪽을 따라 내려오다가 손목 부근에서 긴 힘줄이 되어, 손바닥의 질긴 섬유판인 장측건막으로 이어져요. 이 근육을 움직이는 신경은 정중신경이에요.

손목을 가볍게 굽히고 손바닥 섬유판을 팽팽하게 당겨 주는 역할을 해요. 손목과 손가락을 굽히는 일은 인접한 굽힘근들이 주로 맡고 있어서, 장장근은 곁에서 보조하는 정도에 머물러요.

손목을 살짝 굽힌 상태에서 엄지와 새끼손가락 끝을 맞대고 가볍게 힘을 주어 보세요. 손목 앞쪽 한가운데에 가는 줄 모양의 힘줄이 도드라진다면 장장근이 있는 거예요. 이 줄은 피부 바로 아래에 있어 다른 굽힘근 힘줄보다 눈에 잘 띄어요.

이 방법으로 힘줄이 드러나지 않는다고 해서 근육이 꼭 없는 것은 아니에요. 힘줄이 얇거나 피부 아래 연부조직이 두터우면 잘 보이지 않을 수 있어요. 양팔이 서로 다르게 나타날 수도 있어서 한쪽 아래팔에만 있는 사람도 흔해요.

장장근은 한쪽이나 양쪽 모두 없는 사람이 적지 않아요. 이는 병적인 상태가 아니라 개인마다 다른 정상적인 신체 형태, 즉 해부학적 변이예요.

26개 연구를 통합 분석한 결과에서는 전체 평균 결손율이 약 20%로 나타났어요. 다만 집단에 따라 차이가 커서, 해당 분석에서 동아시아인은 약 4.5%인 반면 아랍 중동 지역은 약 41.7%에 달했어요. 따라서 하나의 숫자로 단정하기는 어려우며, 지역과 연구 방법에 따라 차이가 나타나요.

장장근이 없더라도 손목을 굽히거나 물건을 쥐는 악력에는 큰 지장이 없어요. 손목 굽힘 동작은 다른 굽힘근들이 함께 담당하고 있기 때문이에요.

장장근 힘줄은 길고 가느다란 데다 손목 앞쪽 피부 가까이 놓여 있어 필요할 때 채취하기에 유리한 위치에 있어요. 손의 전반적인 기능에서 차지하는 비중도 작은 편이에요. 그래서 손가락 힘줄이나 인대를 재건하는 수술에서 자가 힘줄을 옮겨 쓰는 이식 재료로 널리 이용되어 왔어요. 사체 연구를 종합한 결과에서도 힘줄의 길이와 폭에 개인차가 있지만, 많은 경우 이식에 적합한 크기를 갖춘 것으로 나타났어요.

구체적인 수술 방법은 임상 상황에 따라 다르며, 이 문서는 장장근이 이러한 맥락에서 자주 거론되는 해부학적 이유를 소개하는 글이에요.

• 없어도 괜찮아요. 힘줄이 안 만져지거나 한쪽에만 있어도 정상 범위 안의 개인차예요.
• 골프엘보 위치와의 관련성. 안쪽 팔꿈치 통증인 골프엘보는 굽힘근들이 팔꿈치 안쪽에서 시작하는 부위에서 발생하며, 장장근 역시 같은 출발점을 공유하고 있어 위치가 닿아 있어요.
• 손목 앞쪽 스트레칭. 팔꿈치를 펴고 손바닥을 위로 한 채 반대 손으로 손가락을 부드럽게 아래로 눌러 주면 아래팔 앞쪽 굽힘근 전체가 늘어나요. 15~20초씩 두세 번 해 보세요.
• 손목 앞 가운데의 신경 주의하기. 손목 정중앙으로는 주요 신경이 지나가므로 세게 누르지 말고 부드럽게 쓸어 주세요. 이곳 가까이를 지나는 신경이 손목터널증후군과 연관돼요.