원발성·이차성 두통

두통은 국제두통질환분류(ICHD-3)에서 크게 원발성과 이차성으로 나뉜다. 원발성 두통은 두통 자체가 진단명이 되는 경우로, 긴장형 두통·편두통이 대표적이다. 이차성 두통은 목의 구조·연부조직 문제처럼 다른 원인이 통증을 일으키는 경우로, 경인성 두통(cervicogenic headache)이 여기에 해당한다.

이 구분에서 핵심은 "목이 통증의 원인인가, 통증 양상의 한 구성요소일 뿐인가"라는 차이다. 경인성 두통에서는 목의 문제가 두통의 원인(source)으로 다뤄지는 반면, 긴장형 두통에서는 목 근육의 긴장이 통증 양상에 관여하는 구성요소일 뿐 원인은 아니라고 구분된다. 이 배경에는 얼굴·턱의 감각을 담당하는 삼차신경과 위쪽 목신경(C1~C3)의 신호가 뇌줄기의 같은 영역으로 모이는 삼차경부 수렴이라는 해부학적 연결이 있다 — 그래서 목의 긴장이 머리 쪽 통증으로 느껴지는 경로가 설명된다.

긴장형 두통은 양측성으로 조이거나 누르는 듯한 압박감이 대개 중등도 이하로 나타나며, 목·어깨 근육의 긴장과 흔히 동반된다고 다뤄진다. 경인성 두통은 대개 한쪽에서, 비박동성으로, 목에서 시작해 머리로 뻗치는 양상을 보이고 목을 움직이면 악화되는 경향이 있다고 알려진다. 반면 편두통은 흔히 한쪽에서 박동성으로 나타나고 빛·소리에 대한 과민, 구역감을 동반하며 신경학적 기전이 중심인 원발성 두통으로 다뤄진다.

가장 흔한 오해는 "모든 두통이 결국 목 때문"이라고 뭉뚱그리는 것이다. 이 분류가 존재하는 이유 자체가, 목·근육·자세와 연관될 수 있는 두통(긴장형·경인성)과 신경학적 기전이 중심인 편두통을 구분해 관리 관점을 잘못 일반화하지 않기 위해서다. 편두통은 목을 풀거나 자세를 바꾼다고 해결되는 성격의 두통이 아니며, 이 문서에서 다루는 목 연관 관리 관점의 대상이 아니다. 두통이 평소와 다르게 심하거나 갑작스러운 경우는 이 문서가 다루는 범위를 벗어나는 영역으로 다뤄야 한다.