경인성 두통

경인성 두통은 목의 구조적 문제가 통증의 출처(source)가 되어, 그 통증이 머리로 뻗치거나 연관되어 느껴지는 두통이다 . 이차성 두통의 근골격 맥락 대표 예로, 목에서 시작한 통증이 뒤통수·관자놀이·이마 쪽으로 번지는 양상을 보인다 . 대개 한쪽에 치우치고 박동성이 아닌 둔한 통증으로 묘사되며, 목의 움직임이나 특정 자세로 통증이 늘어나는 경향이 관찰된다 .

여기서 중요한 구분이 있다. 긴장형두통에서는 목이 통증 양상을 이루는 한 구성요소일 수 있으나 통증의 원인 자체는 아니다. 반면 경인성 두통은 목이 통증의 원천이라는 점에서 다르다 . 즉 "목에서 느껴지는 두통"과 "목이 만들어 내는 두통"은 개념적으로 구별된다.

경인성 두통을 설명하는 핵심 모델은 삼차경부 수렴이다 . 위쪽 목(상부경추) 신경이 전달하는 신호와 얼굴·머리 앞쪽 감각을 담당하는 신경 신호가 같은 신경 영역으로 모이면서, 목에서 비롯된 자극이 머리 통증으로 인식된다는 설명이다 . 이는 통증이 실제 문제 부위와 다른 곳에서 느껴지는 연관통 현상과 같은 원리로 이해된다 . 따라서 목 구조의 문제가 머리 통증으로 "옮겨 느껴지는" 것이 경인성 두통의 골자다.

ICHD-3는 경인성 두통을 경추의 장애로 유발되는 두통으로 정의하고, 경추 장애의 임상 또는 영상 증거에 더해 다음 중 최소 두 가지를 요구하는 방식으로 개념을 규정한다 : 두통과 경추 문제 사이의 시간적 연관, 경추 문제 호전과 함께 두통이 좋아짐, 경추 가동범위 감소, 진단적 신경 차단 후 두통 소실. 이는 어디까지나 개념 정의이며 본 백과가 진단을 수행하지 않는다.

관찰 연구에서는 경인성 두통과 연관된 사람들에게서 두개경부 굴곡 검사(목 깊은 굽힘근의 조절을 보는 검사)의 수행이 떨어지고, 목 굽힘근·폄근의 근력이 감소하는 경향이 보고된다 . 이는 목 주변 근육의 기능 특징을 묘사한 사실 수준의 소견이다.

관리 관점에서, 운동이나 도수적 접근 같은 비약물적 조치가 두통 관련 점수·목 근력·통증·삶의 질 지표를 개선하는 데 도움될 수 있다는 보고가 있다 . 다만 연구마다 대상·방법의 이질성이 커서 효과를 일반화해 단정하기는 어렵다 . 정직한 표현선은 "도움될 수 있다"까지이며, 특정 기법이 두통을 낫게 한다는 식의 단정은 근거를 넘어선다.