무감각

무감각은 피부나 특정 부위를 만졌을 때 느껴야 할 감각이 평소보다 둔하거나, 거의 느껴지지 않는 상태를 가리키는 일상 표현이다. "이 부분이 무감각하다", "감각이 없는 것 같다"처럼 쓰이며, 의학 용어로는 감각이 줄어든 상태인 감각 둔함·감각저하(hypoesthesia)와 겹치는 부분이 많다. 다만 일상어인 만큼 사람마다 가리키는 정도가 달라, 약간 둔한 느낌부터 완전히 느껴지지 않는 상태까지 폭넓게 쓰인다는 점이 특징이다.

무감각은 "느낌이 줄었다"는 방향의 표현이라, 저림이나 따끔거림처럼 원래 없던 감각이 새로 더해지는 경험과는 결이 다르다. 실제로는 두 감각이 함께 나타나거나, 사람에 따라 같은 경험을 다른 단어로 표현하는 경우도 있어 무감각·감각저하·저림 같은 표현들이 완전히 깔끔하게 나뉘지는 않는다. 감각 둔함, 얼얼함, 전기 같은 느낌 등 신경계와 관련된 표현이 흔히 쓰이지만, 어떤 단어를 쓰느냐만으로 그 뒤에 있는 기전을 판정할 수는 없다(/).

한 가지 알아둘 만한 관점은, 우리가 느끼는 감각과 통증은 말초에서 올라오는 신호뿐 아니라 그 신호를 받아들이는 중추신경계의 해석과 민감도 변화에도 영향을 받는다는 것이다. 즉 같은 자극이라도 그 순간의 신경계 상태에 따라 체감이 달라질 수 있다는 점은 통증·감각과학에서 반복적으로 확인되는 관점이다.