둔근 건병증

둔근 건병증은 엉덩이 옆쪽 튀어나온 뼈(대전자) 주변의 통증을 가리키는 "대전자 통증 증후군(GTPS)"의 주된 원인으로 재정의된 상태다. 과거에는 이 부위 통증을 "전자 점액낭염(trochanteric bursitis)"으로 불렀지만, 현재는 점액낭의 일차 염증이 아니라 중둔근·소둔근 힘줄 자체의 병증(건병증)이 핵심이라는 관점이 자리 잡았다. 점액낭에 액체가 고이는 소견은 힘줄 문제의 결과로 함께 나타나는 것이지, 통증을 만드는 일차 원인이 아니라는 설명이다. 이런 재정의는 어깨 회전근개나 아킬레스건에서 "-염(炎)"이 "-병증"으로 바뀐 흐름과 같은 궤적으로 다뤄진다.

핵심은 염증이 아니라 부하와 압박이라는 점이다. 고관절이 안쪽으로 모이는 각도(내전)가 커질수록, 허벅지 바깥쪽 장경인대가 대전자를 더 단단히 감싸며 그 아래 힘줄을 눌러 압박력이 커진다고 설명된다. 다리를 꼬고 앉거나, 한쪽 다리에 체중을 싣고 서는 짝다리 자세, 옆으로 누워 자는 자세처럼 골반이 한쪽으로 기운 채 오래 유지되는 습관이 이 압박을 반복적으로 만드는 배경으로 언급된다. 즉 힘줄이 "닳아서"라기보다, 짓눌리는 자세가 오래 반복되며 힘줄의 부하 적응이 따라가지 못하는 상태로 이해하는 편이 정확하다.

40~60대, 특히 폐경 전후 여성에서 두드러지게 나타나며 남녀 비율이 크게 기울어져 있다고 보고된다. 50세 이상 여성 4명 중 1명 정도가 관련 증상을 경험한다는 관찰도 있다. 엉덩이 옆쪽의 통증은 옆으로 누워 자거나, 다리를 꼬거나, 오래 서 있을 때 더 뚜렷해지는 경향이 있고, 삶의 질에 미치는 영향이 중등도 이상의 고관절 관절염에 견줄 만하다는 보고도 있다.

"점액낭에 염증이 생겨서 아프다"는 인식이 여전히 널리 퍼져 있지만, 현재는 힘줄 자체의 부하·압박 문제로 보는 관점이 더 힘을 얻고 있다. 관리 방향을 둘러싼 논의도 흥미롭다. 한 대규모 무작위 비교 시험에서는 교육과 점진적 운동을 병행한 그룹이 스테로이드 주사를 맞은 그룹, 별다른 조치 없이 지켜본 그룹보다 8주 시점의 전반적 호전율이 더 높았다. 다만 주사군의 초기 호전 폭이 빠르게 나타났던 반면, 1년 시점에는 주사군과 경과관찰군 사이의 차이가 사실상 사라졌다는 점도 함께 보고됐다. 흥미로운 지점은, 8주 시점에 증상 차이가 컸음에도 엉덩이 벌림근의 근력 자체는 그룹 간 차이가 크지 않았다는 것이다 — 즉 초기 호전은 "근력이 세져서"라기보다 압박을 만드는 자세를 피하는 교육의 효과일 가능성이 함께 논의된다. 이는 "회복의 상당 부분은 강화 자체보다, 힘줄을 짓누르는 자세를 멈추는 것에서 온다"는 해석으로 이어진다. 다만 이런 연구 결과를 "이 운동/자세만 지키면 낫는다"는 처방으로 단정하기는 어렵고, 개인의 통증 반응과 생활 습관에 따라 접근이 달라질 수 있는 영역으로 다뤄야 한다.