대립

엄지 끝을 새끼손가락 쪽으로 가져가 다른 손가락 끝과 마주 대 보세요. 이 동작이 대립이에요. 엄지가 손바닥 위를 가로질러 반대편 손가락과 만나는 움직임이라, 엄지와 다른 손가락이 서로 마주 보게 되는 점이 특징이에요.

대립은 한 방향으로만 움직이는 동작이 아니에요. 엄지가 손바닥 앞쪽으로 벌어지고, 굽혀지고, 안쪽으로 살짝 돌아가는 세 가지 움직임이 동시에 일어나요. 그래서 엄지 끝이 손가락 끝과 정확히 맞닿는 거예요.

핵심 구조는 엄지 뿌리에 있는 손목손허리관절(엄지손가락뼈와 손목뼈가 만나는 관절, CMC 관절)이에요. 이 관절은 말안장 모양의 두 면이 서로 직각으로 맞물린 안장관절 구조예요. 앞뒤와 좌우로 크게 움직일 수 있고, 움직이면서 약간의 회전도 따라와요. 다른 손가락 뿌리 관절보다 움직임이 자유로워서 엄지가 손바닥 한가운데를 가로지를 수 있어요.

움직임은 엄지 뿌리의 두툼한 살집(엄지두덩) 속 근육들이 만들어요. 이 가운데 엄지맞섬근(opponens pollicis)이 대립 동작을 주로 이끌고, 짧은엄지벌림근과 짧은엄지굽힘근이 함께 작용해요. 이 근육들에 신호를 보내는 신경은 주로 정중신경이에요. 그래서 정중신경이 눌리는 손목터널증후군이 오래되면 엄지두덩이 야위고 엄지를 손바닥 쪽으로 가져오기 어려워질 수 있어요.

대립은 손으로 하는 거의 모든 섬세한 일에 들어가요.

• 정밀 핀치 — 엄지와 검지 끝으로 바늘, 동전, 작은 알약을 집어요.
• 삼점 잡기 — 엄지와 검지, 중지로 펜을 쥐고 글씨를 써요.
• 감싸 쥐기 — 엄지가 다른 손가락과 마주 보며 컵, 병뚜껑, 손잡이를 단단히 잡아요. 이때 힘은 악력으로 나타나요.

같은 손이라도 쥐는 물건의 크기와 목적에 따라 엄지가 다른 손가락과 만나는 각도가 달라져요. 손목과 나머지 손가락 위치에 따라서도 엄지가 낼 수 있는 힘이 달라지므로, 엄지만 따로 떼어 보기보다 손 전체의 자세와 함께 살펴보는 것이 좋아요.

엄지 끝으로 같은 손의 검지, 중지, 약지, 새끼손가락 끝을 차례로 건드려 보세요. 끝까지 부드럽게 닿으면 대립이 잘 되고 있는 거예요. 새끼손가락 뿌리까지 엄지 끝이 닿는 정도를 점수로 매기는 방법(카판지 점수)도 있어요. 손 재활 현장에서 엄지 움직임을 가늠할 때 주로 활용해요.

엄지를 많이 쓰는 날은 엄지 뿌리가 뻐근할 수 있어요. 스마트폰을 오래 쓰거나, 아기를 안거나, 가위나 칼을 자주 쓰는 분에게 특히 흔해요.

• 쉬어 가기 — 같은 자세로 엄지를 오래 쓰지 말고, 틈틈이 손을 털고 손바닥을 펴 주세요.
• 엄지 벌리기 — 손바닥을 펴고 엄지를 부드럽게 바깥으로 벌렸다가 천천히 모으는 동작을 열 번쯤 해 보세요.
• 손가락 끝 맞대기 — 엄지 끝을 다른 손가락 끝에 차례로 맞대는 동작을 천천히 반복하면 대립 움직임이 부드러워져요.
• 스마트폰 쓰는 법 바꾸기 — 한 손 엄지로만 화면을 누르지 말고, 두 손을 나누어 쓰거나 음성 입력을 활용해 보세요.

엄지 뿌리가 계속 욱신거리거나, 병뚜껑을 열거나 열쇠를 돌릴 때마다 아프다면 엄지 뿌리 관절이 닳는 엄지손가락 기저 관절 골관절염일 수 있어요. 손 움직임을 살펴 주는 전문가에게 한 번 확인해 보세요.