담음

우리 몸에는 혈 말고도 여러 물기가 돌아요. 한의학에서는 이를 진액(津液)이라 부르며, 피부와 근육을 촉촉하게 적시고 관절을 부드럽게 해 준다고 봐요.

진액이 제 길을 따라 잘 돌면 몸을 적시는 좋은 물이 되지만, 흐름이 막히면 한곳에 고이고 탁해져요. 이렇게 생긴 탁한 물기를 담음(痰飮)이라고 해요. 끈적하고 걸쭉하게 엉긴 것은 담(痰), 맑고 묽게 고인 것은 음(飮)으로 나눠 부르죠.

담음은 목에서 뱉어 내는 가래만 뜻하지 않아요. 한의학에서는 눈에 보이는 가래를 '모양이 있는 담'으로, 몸 곳곳에 보이지 않게 쌓여 불편을 만드는 것을 '모양이 없는 담'으로 나눠요. 담음이라는 말이 넓게 쓰이는 것은 이 '모양이 없는 담'까지 함께 가리키기 때문이에요.

담음을 하나의 병으로 정리한 대표적인 고전은 후한 말 장중경(張仲景)이 쓴 『금궤요략(金匱要略)』이에요. 이 책은 물기가 고인 자리에 따라 담음을 네 가지로 나눴어요.

• 담음(좁은 뜻): 위장에 물이 고여 배에서 꾸르륵 소리가 나는 경우
• 현음(懸飮): 옆구리에 물이 고여 기침할 때 옆구리가 당기는 경우
• 일음(溢飮): 물기가 팔다리로 넘쳐 몸이 무겁고 붓는 경우
• 지음(支飮): 가슴에 물이 고여 기침이 나고 숨이 차 눕기 힘든 경우

조선의 허준이 엮은 동의보감도 내경편에 담음을 따로 한 편으로 두고, 그 원인과 종류를 자세히 다뤘어요. 한국 한의학에서 담음이 친숙한 개념이 된 데에는 이 책의 영향이 커요.

한의학에서는 물기를 다루는 장부로 비(脾), 폐(肺), 신(腎) 셋을 꼽아요. 비는 먹은 음식과 물을 몸에 쓸 수 있는 형태로 바꿔 나르고, 폐는 물길을 고르게 펴 주며, 신은 몸 전체의 물을 다스린다고 봐요.

이 가운데 가장 중요하게 보는 장부는 비예요. "비는 담을 만드는 근원이고, 폐는 담을 담아 두는 그릇(脾爲生痰之源 肺爲貯痰之器)"이라는 말이 있을 정도죠. 비가 지치면 물기를 제대로 나르지 못해 축축한 기운(습)이 생기고, 그것이 엉겨 담이 된다고 봐요. 비에 대해서는 비(한의학)에서 더 자세히 확인할 수 있어요.

생활 습관도 함께 살펴요. 기름지고 단 음식, 찬 음료, 늦은 밤 과식과 잦은 술자리는 비를 지치게 하는 대표적인 원인으로 꼽혀요. 오래 앉아만 있거나 스트레스로 기가 뭉쳐 있어도 물기가 잘 돌지 않는다고 봐요.

"열 가지 병 가운데 아홉은 담 때문(十病九痰)", "이상한 병은 담에서 온 것이 많다(怪病多痰)"는 말이 전해질 만큼, 한의학은 담음이 여러 모습으로 나타난다고 봐요. 담음이 몸을 떠돌다 머무는 자리에 따라 증상이 달라진다는 생각이에요.

• 머리 쪽이면 어지럽고 머리가 무겁게 짓눌리는 느낌
• 위장이면 메스꺼움과 더부룩함, 입맛이 없는 느낌
• 가슴과 폐 쪽이면 기침과 가래, 가슴이 답답한 느낌
• 근육과 경락 사이면 결리고 뻐근하며, 만지면 응어리가 잡히는 느낌

마지막 경우가 우리가 흔히 말하는 "담 걸렸다"예요. 갑자기 목이나 등, 옆구리가 결리면서 고개를 돌리기 힘들 때 이 말을 쓰죠. 이 결림을 어떻게 풀면 좋은지는 담 걸림 (근육 결림)에서 확인할 수 있어요.

한의학에서 담음을 다스리는 기본은 비를 편하게 해서 물기가 잘 돌게 하는 거예요. 생활 속에서는 이런 방법을 해 볼 수 있어요.

• 따뜻한 음식을 알맞게 드세요. 찬 음료와 날음식을 줄이고, 배가 부르기 전에 숟가락을 내려놓는 습관이 비를 돕는다고 봐요.
• 기름진 음식과 단 간식을 줄여 보세요. 한의학에서는 이런 음식이 축축한 기운을 만드는 대표적인 원인이라고 여겨요.
• 땀이 살짝 날 만큼 움직여 보세요. 빠르게 걷기나 가벼운 체조처럼 몸을 데우는 움직임이 고인 물기를 돌린다고 봐요.
• 오래 앉아 있었다면 자주 풀어 주세요. 목과 어깨, 등을 천천히 돌리고 늘여 주면 결림을 덜어 내는 데 도움이 돼요.
• 몸이 무겁고 잘 붓는다면 저녁 습관을 살펴보세요. 늦은 야식과 짠 음식, 잠들기 직전의 과음을 줄이는 것부터 시작해 보세요.