경막정맥동

뇌는 쉬지 않고 일하는 장기라서 혈액이 많이 드나들어요. 동맥으로 들어온 피는 뇌 안에서 산소를 내주고 나면 작은 정맥들로 모이는데, 이 정맥들이 마지막에 흘러드는 곳이 경막정맥동이에요. 정맥동은 '정맥굴'이라고도 부르는데, 일반적인 혈관이라기보다 막 사이에 난 굴 형태의 통로라는 뜻이에요.

경막은 머리뼈 안쪽에서 두 겹으로 나뉘는 자리가 있고, 그 틈새가 정맥동이 돼요. 그래서 경막이 곧 정맥동의 벽이 되고, 안쪽은 혈관 속 세포층이 덮고 있으며, 바깥은 뼈가 받쳐 줘요. 팔다리 정맥처럼 근육이 있거나 판막이 있는 구조가 아니라서, 압력이 달라져도 쭈그러들지 않고 열려 있어요. 대신 머리의 위치가 바뀌거나 숨을 쉬고 기침할 때 가슴 속 압력 변화의 영향을 받아요.

정맥동은 혈액만 다루지 않아요. 뇌와 척수를 둘러싼 뇌척수액도 거미막융모라는 작은 돌기를 통해 위시상정맥동으로 스며들어 혈액으로 돌아가요. 즉 정맥동은 뇌의 수분 배출구 역할도 함께 맡고 있어요. 뇌척수액을 함께 보면 흐름이 이어져요.

정맥동은 여러 개가 이어져 하나의 길을 이뤄요.

• 위시상정맥동: 머리 꼭대기 한가운데를 앞에서 뒤로 지나가는 가장 큰 통로예요.
• 아래시상정맥동과 곧은정맥동: 뇌의 좌우 반구 사이 깊은 곳의 피를 모아 뒤쪽으로 보내요.
• 정맥동합류: 뒤통수뼈 안쪽에서 위의 통로들이 만나는 지점이에요.
• 가로정맥동: 정맥동합류에서 좌우로 갈라져 뒤통수뼈 안쪽의 홈을 따라 귀 쪽으로 뻗는 통로예요. 오른쪽이 더 굵은 경우가 흔해요. '가로정맥굴'이라고도 해요.
• 구불정맥동: 가로정맥동이 S자로 휘며 이어져 머리뼈 바닥의 구멍(경정맥공)으로 빠져나가고, 여기서 속목정맥이 시작돼요.
• 해면정맥동: 뇌 아래 안쪽 깊숙이 있고, 눈을 움직이는 신경과 안면 쪽 혈액이 모이는 곳이에요.

사람마다 정맥동의 굵기와 좌우 차이가 달라요. 한쪽이 가늘거나 덜 발달한 것은 흔히 나타나는 변이라서, 그것만으로 이상이 있다고 보지는 않아요.

두개천골요법이나 두개 경막 균형 이완 같은 접근에서는 경막이 머리뼈와 척추 안에서 하나로 이어진 막이라고 보고, 막이 팽팽하거나 한쪽으로 당겨져 있으면 그 사이를 지나는 정맥동의 흐름에도 영향이 갈 수 있다고 이해해요. 이 관점에서 뒤통수뼈나 머리뼈 가장자리를 아주 가볍게 잡고 두개골이 미세하게 움직이는 것을 느끼며 조직의 긴장을 살피기도 해요. 통합 도수치료에서도 두개경추 접합부와 경막의 긴장 관계를 중요하게 봐요. 이는 수기 치료의 시각이고, 정맥동 자체의 해부학은 어느 관점에서든 같아요.

정맥동을 직접 느낄 일은 없지만, 몸의 상태가 영향을 주는 순간은 있어요.

• 깊이 숙이거나 누워서 머리가 낮아질 때 머리가 묵직해져요. 정맥 혈액이 머리에서 빠져나가는 속도와 관련이 있어요.
• 기침, 힘주기, 발살바 호흡처럼 가슴과 배의 압력이 높아지면 머리 쪽 정맥 압력도 잠깐 올라가요. 그래서 무거운 것을 들 때 머리가 띵한 느낌이 들기도 해요.
• 목을 오래 숙이는 자세나 목 주변 근육 긴장이 길게 이어지면 머리 뒤쪽이 무겁게 느껴져요. 이 부위의 순환과 관련이 있다고 보지만 정맥동 하나로 원인을 단정할 수는 없어요.

• 하루 중 목과 어깨를 틈틈이 풀어 주세요. 가볍게 목을 돌리고 어깨를 으쓱하는 동작만으로도 좋아요.
• 숨을 참고 힘주는 습관을 줄이고, 천천히 호흡하는 연습을 해 보세요.
• 물을 충분히 마시고, 한쪽으로만 베개를 높게 베지 마세요.

경막정맥동 안에서 피가 굳어 흐름이 막히는 병이 있어요. 흔하지는 않지만 갑자기 시작된 심한 두통, 시야가 흐려짐, 구토, 경련, 팔다리 힘이 빠지는 증상이 함께 나타나면 응급 상황일 수 있으니 바로 응급실이나 병원에서 확인받아야 해요. 이럴 때는 수기 관리를 받지 마세요. 개별 상황의 판단은 이 문서의 범위를 벗어나요.