엄지 쪽 손목이 아픈데 손목터널증후군인가요?

질문해주신 증상으로 미루어 볼 때 엄지손가락 쪽이 찌릿하고 밤에 저려서 손을 터는 행동은 손목터널증후군의 전형적인 증상에 해당합니다.
손목터널증후군(수근관증후군)은 손목 내부의 정중신경이 압박을 받아 발생하는데, 이 신경이 바로 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지 절반의 감각과 운동을 담당하기 때문입니다.
특히 밤에 손목이 구부러진 채 자다 보면 터널 안의 압력이 높아져 저림이 심해지고, 손을 탈탈 털어주면 일시적으로 신경 통증이 가라앉는 것이 대표적인 특징입니다.

하지만 설거지처럼 손을 많이 쓰는 가사노동 후 엄지 쪽 손목이 아프다면, 비슷한 부위에 통증을 유발하는 다른 질환도 함께 살펴보아야 합니다.

함께 의심해볼 수 있는 다른 질환으로 손목 건초염 (드퀘르뱅 증후군)이 있습니다.
설거지할 때 무거운 냄비를 들거나 행주를 짤 때 엄지 쪽 손목 라인이 욱신거린다면 손목 건초염일 가능성도 있습니다.

손목터널증후군 VS 손목건초염
손목터널증후군은
신경이 눌리는 병이기 때문에 손가락 끝의 ‘저림, 찌릿함, 감각 둔화’가 주된 증상이며 밤에 심해집니다.
손목 건초염은
엄지 힘줄에 염증이 생기는 병이기 때문에 저림보다는 엄지를 움직이거나 물건을 쥘 때 엄지 뿌리 쪽 손목이 ‘날카롭게 찌르듯 아픈 통증’이 중심입니다.

두 질환은 손을 과도하게 사용하는 분들에게 동시에 발생하는 경우도 흔합니다.

집에서 해볼 수 있는 간단한 자가 진단법
병원에 가시기 전, 증상을 조금 더 명확히 구분해볼 수 있는 방법입니다.

손목터널증후군 확인 (팔렌 검사)
양쪽 손등을 서로 마주 대고 손목을 90도로 꺾어 가슴 앞에 모읍니다. 이 자세를 1분간 유지했을 때 엄지부터 중지 손가락 끝이 유독 저리고 찌릿해진다면 손목터널증후군일 확률이 높습니다.

손목 건초염 확인 (핑켈스타인 검사)
엄지손가락을 손바닥 안으로 접어 넣은 상태에서 나머지 네 손가락으로 엄지를 감싸 쥐어 주먹을 만듭니다. 그 상태로 손목을 새끼손가락 방향으로 아래로 꺾었을 때, 엄지 뿌리 쪽 손목 라인에 비명이 나올 정도로 강한 통증이 있다면 건초염을 의심해야 합니다.

일상 속 관리 및 주의사항
손목의 휴식과 고정: 통증이 지속될 때는 가급적 손목 사용을 줄여야 합니다. 밤에 잘 때 손목이 꺾이지 않도록 약국 등에서 파는 손목 보호대(부목 형태)를 착용하고 자면 야간 저림을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
따뜻한 찜질: 가벼운 통증이나 만성적인 저림에는 15~20분 정도 따뜻한 온찜질을 해주면 주변 근육과 인대가 이완됩니다.

자가진단을 해보시고 의심스런 증상이 있으시다면 지체하지 말고 병원진료나 전문가의 도움을 받아보세요