WOMAC

WOMAC은 Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index의 약자예요. 긴 이름보다 WOMAC이라는 약어로 더 널리 알려져 있어요. 캐나다 두 대학의 이름에서 따왔으며, 1980년대에 무릎과 고관절 골관절염을 겪는 사람의 상태를 평가하기 위해 만들어졌어요.

가장 큰 특징은 영상 검사나 장비가 아니라 본인이 직접 답한 경험을 점수로 나타낸다는 점이에요. 이런 도구를 환자보고 결과척도라고 해요. 같은 무릎 사진이라도 일상에서 느끼는 불편은 사람마다 다르기 때문에, 몸 상태를 실제로 어떻게 느끼는지를 따로 묻는 방식이에요.

문항은 세 영역으로 나뉘어요.

• 통증(5문항) — 걸을 때, 계단을 오르내릴 때, 밤에 누웠을 때, 앉거나 누워 쉴 때, 서 있을 때 얼마나 아픈지 물어요.
• 뻣뻣함(2문항) — 아침에 일어난 직후, 그리고 하루 중 앉아 있거나 누워 있다가 일어난 뒤 관절이 얼마나 뻣뻣한지 물어요.
• 신체 기능(17문항) — 계단 오르내리기, 일어서기, 양말 신기, 욕조 들어가기, 쇼핑, 집안일처럼 일상 동작이 얼마나 힘든지 물어요.

답은 "없음·약간·중간·심함·매우 심함" 같은 단계로 고르거나, 0~10 같은 눈금에 표시해요. 보통 최근 이틀 정도의 상태를 떠올려 답하도록 안내해요. 점수는 영역별로 합산하며, 점수가 높을수록 불편이 크다는 뜻으로 활용하는 방식이 많아요. 다만 일부 버전은 척도의 방향이나 점수 환산 방식이 달라서, 검사를 진행하는 기관이 안내하는 계산법을 따라야 해요.

WOMAC 점수는 연골 상태나 관절 정렬을 직접 측정하는 수치가 아니에요. 설문에 참여한 시기에 본인이 느낀 통증과 불편을 종합한 값이에요. 그래서 몸의 변화와 별개로 그날의 컨디션이나 날씨, 기분에도 조금씩 영향을 받을 수 있어요.

연구 결과를 정리한 문헌고찰에서는 영역별로 다음과 같은 점이 확인되었어요.

• 신체 기능 영역은 문항들이 서로 잘 맞아떨어져 안정적으로 측정되었고, 통증과 뻣뻣함 영역도 수용할 만한 수준이었어요.
• 같은 사람이 시간을 두고 다시 답해도 비슷한 점수가 나왔고, 종이 설문과 전자 설문 방식 간의 점수도 대체로 같았어요.
• 통증 점수와 기능 점수는 서로 가깝게 움직이는 편이었어요(상관 중앙값 0.79). 통증이 있으면 동작도 힘들어지는 경험을 그대로 반영한 결과로 볼 수 있어요.
• 관절 치환술을 받고 시간이 많이 흐른 분들은 통증과 뻣뻣함 점수가 거의 최저 수준으로 모이는 경우가 많았어요. 이 경우 상태가 더 나아진 정도를 세밀하게 구분하기는 어려워요.

점수가 몇 점 정도 변해야 "달라졌다"고 느낄까요? 이를 나타내는 기준값이 최소 임상적 중요 차이(MCID)예요. 이 값은 하나로 고정되어 있지 않고 평가 상황에 따라 달라져요.

• 무릎 치환술을 기다리던 분들을 6개월, 2년 동안 추적한 연구에서는 0~100점 기준으로 뻣뻣함이 약 14.5점, 통증이 약 22.9점이었어요.
• 다른 무릎 치환술 연구에서는 계산 방식에 따라 통증과 기능에서 약 20~32점으로 나왔어요. 시작 점수가 좋지 않을수록 더 큰 폭의 변화가 있어야 "달라졌다"고 느끼는 경향도 있었어요.

즉 같은 점수 차이라도 수술 전후인지 가벼운 관리 시기인지에 따라 의미가 달라져요. 인터넷에 나오는 하나의 숫자를 누구에게나 똑같이 적용하기보다는, 내 이전 점수와 비교하는 데 쓰는 것이 좋아요.

• 같은 조건에서 반복해 기록하기 — 한 달 간격처럼 일정한 주기로 같은 방식을 유지해 답하면 변화 추이를 확인하기 쉬워요.
• 영역별로 나누어 보기 — 통증은 줄었는데 뻣뻣함이 그대로라면 아침 준비 운동에 더 신경을 써 보는 식으로 활용할 수 있어요.
• 구체적인 동작을 떠올려 답하기 — "계단을 내려갈 때 무릎이 시큰하다"처럼 실제 상황을 생각하면 답이 더 정확해져요.
• 전문가와 대화의 출발점으로 삼기 — 점수 기록을 가져가 "어떤 동작이 가장 힘든지" 이야기하면 관리 방향을 잡기 쉬워요.