휴지 위치·치아 이격

입술은 붙이되 치아는 맞물지 않는 '휴지 위치'를 인식하는 것이, 낮 동안 무의식적 이악물기 습관을 알아차리는 자가관리 구성요소로 언급된다. 이갈이·이악물기(bruxism)는 수면 중 나타나는 형태와 깨어 있을 때 나타나는 형태로 나눠 다뤄지며, 특히 깨어 있을 때의 이악물기는 집중하거나 긴장하는 상황에서 무의식적으로 나타나는 습관에 가까운 것으로 논의된다.

지속적·반복적으로 이를 악무는 습관은 깨물근·관자근 같은 저작근에 지속적인 저강도 수축 부하를 준다는 관점이 있다. 이런 부하가 쌓이면 근육 피로·압통으로 이어질 수 있고, 관절 쪽으로는 관절원판에 지속적인 압박과 서서히 눌리는 변형이 가해질 수 있다는 실험적 관찰도 있다. 다만 "이악물기가 턱관절 장애를 일으킨다"는 단순한 인과로 정리하기는 어렵다 — 이악물기가 있어도 턱관절 불편감이 없는 경우가 많고, 그 반대도 있어 스트레스·수면 등 여러 요인이 함께 얽힌 다인자적 현상으로 이해된다.

턱의 뻐근함, 관자놀이 주변의 압박감으로 나타나는 경우가 있다. 두개주위 근육의 긴장·압통은 긴장형 두통에서도 흔히 관찰되는 소견이라, 턱의 긴장과 두통이 함께 언급되는 경우가 있다 — 얼굴·턱과 목의 감각 신호가 뇌줄기의 같은 영역으로 모인다는 해부학적 설명이 이런 연관을 이해하는 틀로 쓰인다.

"휴지 위치를 지키면 턱관절 장애가 낫는다"는 단정은 근거를 넘어선다. 턱관절 장애의 자가관리에 관한 문헌 종합에서는, 여러 체계적 문헌고찰 중 절반가량이 자가관리에 우호적이었고 나머지는 근거가 불충분하다고 판정했다 — "도움이 될 수 있다"까지가 정직한 결론이며, 강한 우월성을 주장하기는 어렵다. 관절에서 나는 '딱' 소리나 원판의 위치 변화는 증상이 없는 사람에게도 흔히 관찰되는 소견이라, 소리 자체를 곧 문제로 보기는 어렵다는 점도 함께 고려된다.