저작근

저작근은 아래턱을 움직이는 데 쓰이는 근육들을 함께 묶어 부르는 말이다. 크게 깨물근(교근), 관자근(측두근), 그리고 안쪽·바깥쪽으로 나뉘는 날개근(익돌근)을 포함하는 것으로 설명된다. 이들은 서로 힘을 나누어 턱을 다물고, 좌우로 갈고, 앞뒤로 움직이는 여러 방향의 운동을 만들어 낸다.

이 근육들은 턱관절을 사이에 두고 위쪽 뼈와 아래턱을 잇는 위치에 자리하기 때문에, 씹는 움직임뿐 아니라 관절원판이 놓이는 위치에도 관여하는 것으로 여겨진다. 일부 저작근은 겉에서 손으로 만져지는 반면, 깊은 곳에 있는 근육은 겉으로 확인하기 어렵다.

턱과 얼굴 부위의 긴장을 이야기할 때 저작근은 중심에 놓이는 근육군으로 자주 언급된다. 이악물기나 한쪽으로만 씹는 습관처럼 씹기 부하가 한쪽으로 쏠리는 상황에서 이 근육들의 상태가 함께 거론되곤 한다.