특발성 척추측만증

"특발성(idiopathic)"은 원인을 하나로 특정할 수 없다는 뜻이다. 특발성 척추측만증은 척추가 옆으로 휘면서 회전을 동반하는 3차원 변형(척추측만증)이 뚜렷한 단일 원인 없이 나타나는 경우를 총칭하며, 선천성(뼈 형성 이상)·신경근육성(신경·근육 질환 동반) 측만증과 구분된다. 전체 측만증의 약 80%가 여기에 속하는 가장 흔한 유형이다.

특발성 측만증은 처음 확인되는 나이에 따라 흔히 세 갈래로 나뉜다.

• 유아형(infantile): 대략 만 3세 이전.
• 연소형(juvenile): 대략 만 3~9세.
• 청소년형(청소년 특발성 척추측만증, AIS): 만 10세 이후~골성숙 이전. 셋 중 발생 빈도가 가장 높아 임상에서 가장 흔하다.

특발성 측만증의 배경으로는 단일 원인이 아니라 여러 요인이 함께 거론된다. 현재 우세한 관점은 유전적 소인을 포함한 다인자성(multifactorial) 으로, 유전적 경향 위에 성장 속도·성호르몬·신경근 조절·결합조직 특성 등이 얽힌 것으로 이해된다. 가족력이 관찰되는 경우가 있어 유전적 기여가 부분적으로 인정되나, 하나의 유전자나 하나의 습관으로 환원되지는 않는다. 여러 가설(성장 비대칭, 신경계 균형, 멜라토닌·호르몬 등)이 제시되어 있으나 어느 하나가 단독 원인으로 확립되지는 않았다.

• "나쁜 자세·책가방·한쪽으로 메는 습관이 특발성 측만증을 만든다" — 정형외과 공식 환자 자료(AAOS OrthoInfo 등)와 측만 학계는 이런 특정 행동이 특발성 측만증을 일으킨다는 근거가 없다고 명시한다. 자세는 일반적인 등 불편감에 영향을 줄 수는 있어도, 측만 특유의 구조적 곡선을 만드는 원인으로 확립되지 않았다. (\"자세가 측만을 만든다\" 통념 참조)
• "원인을 모른다 = 아무것도 밝혀진 게 없다"가 아니다 — 특발성이라는 표현은 단일 원인을 못 짚는다는 뜻이지, 다인자적 배경이 상당 부분 논의되어 있다.
• 각도의 측정·중증도·진행 여부 판단은 방사선·의료 평가 영역이며, 이 문서는 이를 판정하지 않는다.