치아 이격

치아 이격은 위·아래 치아 사이에 아주 작은 틈이 있는 상태를 이른다. 입술은 편안히 닿아 있더라도, 치아까지 계속 맞물려 있을 필요는 없다는 관점에서 나온 개념이다. 씹거나 삼키는 순간에는 자연스럽게 치아가 닿지만, 그 밖의 시간에는 살짝 떨어져 있는 편이 저작근에 힘이 빠진 휴지 위치에 가깝다고 설명된다.

이때 아래턱은 크게 힘을 들이지 않은 편안한 위치에 놓인다고 여겨진다. 이 개념은 낮 동안 자기도 모르게 이어지는 이악물기를 스스로 알아차리는 기준점으로 자주 언급된다. "지금 위아래 치아가 닿아 있나?"를 문득 확인해 보는 식으로, 각성 이악물기를 인식하는 실마리로 쓰인다는 이야기다.