추간공

추간공은 위아래로 이웃한 두 척추뼈의 척추뼈고리뿌리(pedicle)에 있는 위·아래 절흔이 마주 붙으며 만들어지는 좌우 옆쪽 통로다. 추체와 척추뼈고리가 이루는 척추뼈구멍이 세로로 이어져 척추관(척주관)을 만드는 것과 달리, 추간공은 좌우로 열린 통로라는 점에서 구분된다. 이 통로로는 척수에서 갈라져 나온 신경뿌리(척수신경절 포함)와 그에 딸린 작은 혈관, 지방조직이 지나간다.

추간공의 면적은 고정된 값이 아니라 척추의 자세에 따라 달라진다. 몸을 앞으로 굽히면(굴곡) 위아래 척추뼈 사이 간격이 벌어지며 추간공이 상대적으로 넓어지고, 몸을 뒤로 젖히면(신전) 반대로 좁아지는 경향이 있다는 것은 척추 생체역학에서 널리 설명되는 구조적 특징이다. 추간판의 높이나 후관절의 형태 변화도 추간공 면적에 영향을 줄 수 있는 요인으로 함께 거론된다.

나이가 들며 추간공이 좁아지는 소견은 매우 흔하게 관찰된다. 다른 척추 구조와 마찬가지로, 이런 구조적 변화는 통증이 없는 사람에게서도 폭넓게 발견된다는 점이 여러 영상 연구에서 보고돼 왔다. 즉 영상에서 추간공이 좁아 보인다는 소견 하나만으로 그 사람의 통증 여부나 원인을 판정할 수는 없다는 것이 균형적인 시각이다. 뼈 구조는 하중 전달과 관절 형성의 기준점이 되는 해부학적 랜드마크로 이해하는 편이 알맞으며, 구조 이름이나 소견 하나로 개인의 감각 경험을 설명하려는 시도는 과도한 단순화가 될 수 있다.