천층근막

천층근막은 피부와 심층근막 사이에 놓인 표층 결합조직이다. 지방세포와 성긴 결합조직이 섞여 있어 피부가 아래 조직 위에서 미끄러지고, 혈관·림프관·피부 신경이 지나가는 환경을 만든다.

심층근막이 더 치밀하고 힘 전달에 특화된 층이라면, 천층근막은 상대적으로 부드럽고 탄력적인 층으로 설명된다. 다만 부위와 개인에 따라 두께와 성질은 달라진다.

천층근막은 피부 바로 아래의 결합조직을 가리키는 말로 쓰이지만, 실제 층의 경계와 이름은 부위마다 조금씩 다르게 기술된다. 배·팔다리처럼 지방조직이 많은 곳에서는 여러 섬유성 칸막이와 지방층이 함께 보이며, 얼굴·손바닥·발바닥처럼 피부가 단단히 고정된 곳은 배열이 다르다. 그러므로 몸 전체에 똑같은 두께의 한 막이 깔려 있다고 그리면 부정확하다.

피부와 더 깊은 구조 사이의 미끄러짐은 이 층의 결합조직, 지방, 수분, 주변 결합 방식과 관련된다. 다만 손으로 느끼는 '잘 미끄러짐'은 여러 요인의 결과여서, 이것만으로 근막의 유착이나 건강 상태를 판정할 수는 없다.

심층근막은 근육 가까이에서 근육군과 구획을 감싸는 치밀한 층을 주로 가리킨다. 천층근막과 심층근막 모두 콜라겐 등 결합조직 성분을 포함하지만, 기능과 구성은 같은 비율로 고정돼 있지 않다. 층 이름은 이해를 돕는 지도이지, 개인의 감각을 바로 설명하는 진단 이름은 아니다.