종아리 근육경련

근육경련은 근육이 내 의지와 무관하게 갑자기 강하게 수축해 풀리지 않는 상태다. 종아리(장딴지근·가자미근)는 이런 경련이 가장 흔히 일어나는 부위로 언급되며, 갑작스러운 통증과 함께 근육이 단단하게 뭉쳐 만져지고, 수초에서 수분간 이어지다 풀린 뒤에도 얼마간 뻐근함이 남는 양상이 서술된다. 발가락이 함께 오그라드는 발가락 쥐가 동반되기도 한다. (본 항목은 정의·개념 설명이며 진단·치료·판단 안내가 아니다.)

근육경련의 정확한 기전은 하나로 확립되지 않았고 여러 가설이 함께 서술된다. 대표적으로 근육·힘줄의 감각 조절(신경근 흥분성)이 일시적으로 과해져 근육이 저절로 수축한다는 신경근 과흥분 가설이 자주 언급된다. 근육이 짧아진 자세(예: 발끝이 아래로 뻗은 채 자는 자세)에서 더 잘 일어난다는 관찰과 연결된다.

과거에는 수분·전해질 부족을 주원인으로 보는 설명이 널리 퍼졌으나, 최근 서술은 이를 여러 연관 요인 중 하나로 다루며 단정을 피하는 경향이다. (균형) 근육 피로, 오래 서 있거나 특정 자세를 유지한 상태, 밤 시간대 등이 연관 맥락으로 언급된다.

밤에 자다가 종아리·발에 갑자기 경련이 나는 현상을 따로 부르는 표현이다. 나이가 들수록 더 흔하게 보고되며, 수면 중 발끝이 아래로 향한 자세에서 종아리 근육이 짧아진 상태로 자극되기 쉽다는 관점이 서술된다. 낮의 근육 피로, 오래 서 있기 등이 연관 맥락으로 언급된다. 저녁·밤에 다리를 움직이고 싶은 충동이 드는 하지불안증후군과는 감각·양상이 다른 별개 개념으로 구분되어 서술된다.

갑작스러운 종아리 통증과 단단한 뭉침, 발끝을 위로 젖히면 완화되는 경향, 경련이 풀린 뒤 남는 뻐근함이 연관되어 서술된다. "자다가 종아리에 쥐가 난다", "종아리가 갑자기 뭉쳐 아프다" 같은 생활 표현으로 검색된다.

• 종아리 근육(비복근·가자미근) — 경련이 가장 흔한 부위.
• 발가락 쥐 — 함께 나타나기도 하는 발가락 경련.
• 하지불안증후군 — 감각·양상이 다른 별개 개념으로 구분되어 다뤄진다.

① "쥐는 무조건 수분·전해질 부족 때문이다" — 균형 서술, 단정 금지. 과거 통념이나, 최근 서술은 이를 여러 연관 요인 중 하나로 다루며 신경근 과흥분 등 다른 가설과 병기한다. (균형)

② "스트레칭하면 확실히 예방된다" — 효과 단정 금지. 자기 전 종아리 스트레칭이 자주 언급되나 효과의 크기·확실성은 문헌마다 다르며, 본 항목은 특정 처치의 효과를 단정하지 않는다.