종아리 알

비복근은 무릎 뒤쪽에서 시작해 종아리 뒤 곡선을 이루는 근육으로, 발끝으로 서거나 걸을 때 강하게 수축한다. "종아리 알"이라는 표현은 이 근육이 볼록하게 도드라진 모습, 또는 만졌을 때 단단하게 뭉친 느낌을 함께 가리키는 데 쓰인다.

굽이 높은 신발을 오래 신거나 발끝으로 서는 자세를 반복하면 비복근이 짧아진 상태로 자주 수축하게 되면서 이런 도드라짐이 두드러진다는 서술이 흔하다. 이는 다리 뭉침의 한 부위별 표현으로도 볼 수 있으며, 근육 자체의 부피가 늘어난 경우와 일시적으로 긴장해 단단해진 경우가 함께 "종아리 알"이라는 말 안에 섞여 쓰인다.

종아리가 갑자기 딱딱하게 수축하며 통증이 오는 종아리 쥐와는 다른 현상으로, 종아리 알은 특정 순간의 경련이 아니라 지속적으로 도드라지거나 뭉쳐 보이는 모양·촉감을 가리키는 표현이라는 점에서 구분된다.