발가락 쥐

발가락 쥐는 종아리 쥐와 함께 근육경련(muscle cramp)의 한 형태로 다뤄진다. 발가락에는 발가락 자체를 굽히고 펴는 여러 발 내재근이 좁은 공간에 몰려 있는데, 이 근육들이 순간적으로 불수의적 수축을 일으키면 발가락 전체가 오그라들며 날카로운 통증이 느껴진다. 자다가 이불 속에서 발끝이 오래 펴진 자세를 유지하거나, 갑자기 발가락을 세게 구부리는 동작 뒤에 발생한다는 서술이 흔하다.

자다가 다리 쥐처럼 야간에 발생하는 경우가 많이 언급되며, 종아리 쥐와 마찬가지로 근육 피로·수분 상태·전해질 균형 등이 관련 요인으로 거론되지만, 특정 한 가지 원인으로 단정하기는 어렵다.

"쥐"는 갑작스럽고 불수의적인 근육 수축을 가리키는 생활 표현이어서, 발가락 관절이 뻣뻣한 느낌이나 피부·신경의 감각까지 모두 같은 뜻으로 묶지는 않는다. 발생 시간, 지속 시간, 반복되는 양상, 다른 감각이 함께 있는지를 구분해 기록하면 표현이 더 정확해진다.

수분·활동량·자세가 함께 거론되더라도, 한 요인이 모든 발가락 경련을 설명한다는 근거는 없다. 특히 갑자기 시작해 계속되거나 발색 변화·감각 변화 등이 동반되는 상황은 일반적인 생활 표현만으로 해석하기 어렵다. 이 문서는 용어를 설명하며 원인을 판별하거나 치료법을 제시하지 않는다.