전단응력·크리프

전단응력과 크리프는 원래 재료·조직이 힘을 받을 때 나타나는 변형을 설명하는 역학 용어다. 전단응력은 어떤 면을 사이에 두고 위·아래(또는 안팎) 조직이 서로 어긋나는 방향으로 미끄러지려는 힘을 뜻하고, 크리프는 일정한 하중이 계속 걸려 있을 때 조직이 순간적으로가 아니라 시간이 지나며 서서히 눌려 형태가 변하는 현상을 뜻한다. 이 두 개념이 턱관절 논의에 들어오는 이유는, 지속적·반복적으로 이를 악무는 행위가 관절원판에 바로 이런 종류의 부하를 준다고 설명되기 때문이다.

교근·측두근 같은 저작근이 오래 수축된 상태를 유지하는 동안, 관절 쪽으로는 지속적인 압박이 걸리면서 관절원판이 전단응력과 크리프 변형을 함께 받을 수 있다는 실험·영상 연구가 언급된다. 다만 이런 역학적 부하가 실제로 턱관절장애로 이어지는지에 대해서는 단순한 인과로 정리하기 어렵다는 점이 함께 지적된다. 이갈이가 있어도 턱관절장애가 없는 사람이 많고 그 반대의 경우도 보고되기 때문에, 부하는 여러 관련 요인 중 하나로 다뤄지며 스트레스·수면·심리사회적 요인 등이 함께 얽힌 다인자적 현상으로 이해되는 것이 일반적이다.

즉 전단응력·크리프는 "부하가 관절 구조에 물리적으로 어떤 영향을 줄 수 있는가"를 설명하는 역학적 개념이지, 그 자체로 턱관절 문제의 원인을 단정하는 개념은 아니다.