장지신근

장지신근은 정강이 바깥쪽 앞에서 시작해 발등을 지나 발가락 끝까지 이어지는 길쭉한 근육이에요.

• 시작점 — 정강뼈 바깥쪽 위 볼록한 부분(가쪽관절융기)과 종아리뼈 앞면의 위쪽 4분의 3 부위예요. 같은 쪽에서 나란히 달리는 전경골근, 장무지신근과 이웃해 종아리 앞칸을 이뤄요.
• 가는 길 — 발목 앞을 지나면서 힘줄이 되고, 발등에서 네 갈래로 갈라져요.
• 닿는 곳 — 네 갈래의 힘줄이 둘째, 셋째, 넷째, 다섯째 발가락 위쪽으로 퍼지듯 붙고, 발가락의 중간 마디뼈와 끝마디뼈에 닿아요.
• 하는 일 — 바깥쪽 네 발가락을 위로 펴요. 발목을 발등 쪽으로 꺾는 동작(배측굴곡)에도 전경골근과 함께 힘을 보태요. 이 근육을 움직이게 하는 신경은 종아리 앞쪽을 지나는 깊은종아리신경이에요.

엄지발가락은 따로 장무지신근(긴엄지폄근)이 펴 줘요. 장무지신근은 엄지 하나에만, 장지신근은 나머지 네 발가락에 나뉘어 붙는다는 점이 달라요.

장지신근은 걸음마다 쓰여요. 발을 앞으로 내딛기 전 발끝을 들어 올려 발이 바닥에 걸리지 않게 해 주고, 뒤꿈치가 닿을 때 발이 쿵 하고 떨어지지 않도록 속도를 조절해 줘요. 그래서 오래 걷거나 내리막을 걷고 난 뒤, 정강이 앞쪽과 발등이 뻐근한 느낌이 들 수 있어요. 이럴 때는 정강이 앞쪽의 한 근육만 지친 게 아니라 앞칸 전체가 함께 일한 것이니, 전경골근과 함께 쉬게 해 주는 편이 좋아요(정강이 당김).

발가락을 위로 들어 올리면 발등에 힘줄이 줄줄이 불거져 보이는데, 이 중 상당수가 장지신근의 힘줄이에요. 발등에서 힘줄이 여러 개 만져지다 보니, 어느 것이 장지신근인지 손으로 정확히 가려내기는 쉽지 않아요.

해부학 교재에는 발등 바깥쪽에서 장지신근의 힘줄 가운데 가장 바깥쪽 부분이 따로 나뉘어 다섯째 발허리뼈에 닿는 근육이 나와요. 이것을 종아리세째근(제3비골근)이라고 하는데, 장지신근에서 갈라진 한 부분으로 소개하는 책도 있고 별개 근육으로 분류하는 책도 있어요. 모든 사람에게 있는 것은 아니에요.

• 발등 늘이기 — 앉거나 서서 한쪽 발등을 바닥에 대고 발끝을 뒤로 뻗은 채, 발등과 정강이 앞쪽이 시원하게 당기는 곳에서 20~30초 숨을 쉬어 보세요. 발끝을 아래로 뻗는 동작(저측굴곡)이라서 발등 힘줄이 늘어나요(저측굴곡).
• 발가락 들어 올리기 — 앉은 상태에서 뒤꿈치는 바닥에 두고 발가락만 천천히 들었다 내려 보세요. 발가락을 펴는 근육을 깨우는 연습이에요.
• 뒤꿈치로 걷기 — 몇 걸음 정도 발끝을 들고 뒤꿈치로만 걸으면 정강이 앞쪽이 일하는 것이 느껴져요. 무리하지 않는 범위에서만 해 보세요.
• 신발 끈 점검 — 발등을 너무 조여 매면 발등을 지나는 힘줄이 눌려 불편해질 수 있어요. 발등이 편안한 정도로만 조절해 보세요.
• 발목 움직임 챙기기 — 발목이 뻣뻣하면 앞칸 근육이 더 열심히 일하게 돼요. 발목 돌리기와 앞뒤로 꺾기를 해 주세요(발목 가동성).