에너지 시스템

에너지 시스템은 근육이 움직임에 필요한 ATP(세포 에너지)를 만들어내는 세 가지 경로를 가리킨다 — 인원질계(ATP-PC, 수 초의 폭발적 힘), 해당계(glycolytic, 약 15초~2분의 고강도 운동), 산화계(oxidative, 장시간 지속되는 운동)이다. "무산소·유산소 운동", "근력운동은 무산소, 걷기는 유산소"처럼 단순화된 표현으로 검색되는 경우가 많은데, 실제로는 세 계통이 언제나 함께 작동하며 운동의 강도·지속시간에 따라 비중이 달라지는 것에 가깝다.

인원질계는 이미 근육 안에 저장된 ATP와 크레아틴인산을 곧바로 분해해 매우 빠르게 에너지를 낸다. 산소를 쓰지 않고 반응하는 만큼 가장 빠르지만, 저장량이 적어 전력 질주나 무거운 것을 순간적으로 드는 동작처럼 수 초 안팎의 폭발적 힘에서 주로 쓰인다. 해당계는 탄수화물(포도당·글리코겐)을 분해해 에너지를 내는 경로로, 인원질계보다는 느리지만 산소를 굳이 기다리지 않고도 비교적 빠르게 ATP를 공급할 수 있어 약 15초에서 2분 사이의 고강도 운동(인터벌 스프린트, 반복되는 세트 운동)에서 비중이 커진다. 산화계는 산소를 이용해 탄수화물과 지방을 분해하는 경로로 반응 속도는 가장 느리지만 지속 가능한 에너지양이 훨씬 많아, 걷기·조깅·장시간 활동처럼 오래 지속되는 운동에서 주된 비중을 차지한다.

에너지 시스템은 따로 켜지고 꺼지는 스위치가 아니라, 운동을 시작하는 순간부터 세 계통이 동시에 작동하며 강도와 시간에 따라 비중만 달라지는 연속적인 과정으로 이해하는 편이 정확하다. 예를 들어 전력 질주 초반에는 인원질계 비중이 크지만 곧바로 해당계가 함께 작동하기 시작하고, 운동이 길어질수록 산화계 비중이 점점 커지는 식이다.

젖산, EPOC(운동 후 초과 산소 소비), 존 훈련(심박수 구간별 훈련) 같은 표현은 실제 생리 현상에 뿌리를 두고 있지만, 마케팅에서 과장되어 쓰이는 경우가 많아 구분해서 읽는 편이 알맞다(/). 특히 젖산은 오랫동안 "근육통과 피로의 원인 노폐물"로 오해받아 왔으나, 실제로는 에너지 대사 과정에서 나오는 중간 산물이자 오히려 에너지원으로도 재활용될 수 있다는 점이 알려져 있어, 젖산 자체를 나쁜 것으로 단정하는 통념은 과장에 가깝다.