알프레트 피싱거

피싱거는 1899년에 태어나 1983년에 세상을 떠난 오스트리아의 조직학자이자 발생학자예요. 빈 대학에서 오랫동안 연구하고 가르쳤어요. 그의 학문 이력은 오스트리아 해부학의 역사를 다룬 논문에서도 연구 주제로 다뤄졌어요.

그는 현미경으로 보는 조직 구조에 오래 관심을 가졌고, 말년에 자신의 생각을 책으로 정리했어요. 1975년에 독일어로 낸 『기저 조절 계통』이 대표 저서이고, 영어판은 『The Extracellular Matrix and Ground Regulation』이라는 제목으로 나왔어요.

우리 몸의 세포는 혼자 떠 있지 않아요. 세포와 모세혈관 사이에는 젤리 같은 물질이 가득 차 있어요. 당 사슬이 길게 붙은 단백질(프로테오글리칸)과 콜라겐, 여러 단백질이 물을 머금은 이 공간을 오늘날 세포외기질이라고 불러요. 영양분과 산소는 혈관에서 세포로 갈 때 이곳을 지나고, 세포가 내놓은 노폐물도 이곳을 거쳐 돌아가요.

피싱거는 이 통로를 단순한 충전재가 아니라 몸을 조절하는 중간 무대로 보았어요. 그의 그림에서는 모세혈관, 바탕질, 세포가 하나의 세트를 이루고, 여기에 신경 말단과 면역세포, 섬유아세포가 얽혀 있어요. 한곳에서 일어난 변화가 바탕질을 거쳐 주변으로 전달된다고 보았기 때문에, 이 세트 전체를 '기저 조절 계통'이라고 이름 붙였어요. 이 공간을 가리켜 '피싱거 공간'이라고 부르기도 해요.

피싱거의 책은 조직학 연구실보다 자연요법과 통합의학 쪽에서 더 널리 읽혔어요. 몸의 한 곳에서 생긴 부담이 바탕질을 통해 다른 곳으로 전해질 수 있다는 그림이 전체를 보는 접근과 잘 맞았기 때문이에요. 이후 하이네를 비롯한 해부학자들이 바탕질 연구를 이어 가며 영어판 같은 개정판 작업에 참여했어요.

바탕질 연구 자체는 오늘날에도 활발해요. 결합조직과 세포외기질이 세포의 모양, 이동, 성장 신호에 영향을 준다는 것은 세포생물학의 중요한 주제예요. 피싱거의 이름은 그 흐름의 앞자리에서 자주 소개돼요.

바탕질은 근막과 결합조직의 주성분이에요. 그래서 근막을 다루는 접근에서는 피싱거의 개념을 이론적 배경으로 즐겨 가져다 써요. 통합 도수치료(IMT)처럼 결합조직의 상태를 중요하게 보는 접근에서도 바탕질을 몸의 소통 통로로 설명하는 경우가 많아요. 이 접근에서는 조직이 뻣뻣해지거나 수분이 줄어 바탕질의 상태가 달라지면 영양 공급과 노폐물 배출이 둔해지고, 손으로 조직을 부드럽게 풀면 이 환경이 회복되는 데 도움이 된다고 봐요.

피싱거 본인은 자연요법과 생물학적 의학을 하는 의사들 사이에서 널리 알려졌어요. 바탕질이 조직 사이의 환경을 이룬다는 설명은 조직학 교과서의 내용과 맞닿아 있어서, 몸을 만지는 사람들에게도 직관적인 그림을 줘요.

바탕질은 물을 많이 머금고 있고, 움직일 때 압력이 오르내리면서 그 안의 액체가 드나들어요. 오래 같은 자세로 앉아 있으면 몸이 굳은 듯 뻑뻑한 느낌이 드는데, 이럴 때 일어나 걷거나 가볍게 몸을 비틀면 한결 풀려요. 조직 사이의 환경이 움직임과 함께 바뀐다는 점을 몸으로 체험하는 순간이에요.

• 한 자세로 오래 있었다면 한 시간에 한 번쯤 일어나 몸을 움직여 보세요.
• 물을 적당히 마시고, 자는 동안 충분히 쉬는 것도 조직 환경에 도움이 돼요.
• 마사지나 도수치료를 받은 뒤 물을 마시고 가볍게 걷는 습관도 좋아요.
• 근육통이 있는 부위를 부드럽게 쓰다듬거나 스트레칭하면 몸이 풀리는 느낌이 들어요.