상호억제

상호억제는 주동근과 길항근의 관계를 설명하는 기본 신경생리 개념이다. 예를 들어 팔꿈치를 굽히는 근육이 수축할 때, 팔꿈치를 펴는 쪽 근육의 활동이 반사적으로 낮아지는 식의 조절이 일어난다. 이 억제는 근방추 Ia 구심성 섬유에서 길항근 운동신경세포로 이어지는 디시냅스 경로를 통해 일어나는 것으로, 척수에서 가장 잘 연구된 경로 가운데 하나다 . 사람에서는 길항근 신경을 자극한 뒤 단일시냅스 검사 반사(H반사)가 짧은 잠복기로 억제되는 현상으로 확인된다 .

MET의 RI 변형은 목표 근육의 반대쪽 근육을 수축시켜 목표 근육의 긴장을 낮춘다고 설명한다. 회로 자체는 실재하지만, 뇌가 이 억제 회로를 상황에 따라 조절한다는 점도 확인됐다. 사람이 팔을 폈다 굽히는 동작을 할 때 뇌는 Ia 억제 신경세포를 해당 운동신경세포와 나란히 조절하지만, 길항근을 함께 수축시킬 때는 그렇게 하지 않는다 . 뇌 병변 환자에서는 이 조절이 흐트러져 길항근이 부적절하게 함께 수축하는 현상에 기여할 수 있다는 관찰도 있다 . 회로가 단순히 주동근 수축에 따라 작동하는 것이 아니라 중추의 통제를 받는다는 뜻이다. 그래서 실제 임상적 변화에는 통증 조절, 주의, 기대, 가동범위 측정 방식 등이 함께 영향을 줄 수 있다.

• Crone C, Nielsen J (1994). 사람에서 디시냅스 상호억제의 중추 조절. Acta Physiologica Scandinavica. PMID 7701936.