방향선호

방향선호는 로빈 매켄지가 정리한 McKenzie MDT(역학적 진단·치료)의 핵심 관찰 대상이다. 허리나 목을 한 방향으로 여러 번 반복해 움직였을 때(반복 동작) 증상이 줄어들거나 중심 쪽으로 되돌아오는(중심화) 방향이 있고, 그 방향이 그 사람의 "선호 방향"이 된다. 선호 방향은 개인마다 다르며, 임상 현장에서는 신전 선호가 비교적 흔한 것으로 이야기되지만 굴곡·측방을 선호하는 사람도 있다.

방향선호와 중심화의 예후적 가치를 다룬 체계적 문헌고찰들은 이 현상이 비교적 흔하고 더 나은 경과와 연관된다고 정리한다. Long 등(2004)의 RCT는 방향선호를 확인한 뒤 그에 맞춘 운동을 한 집단이, 반대 방향이나 비특이 운동을 한 집단보다 나은 결과를 냈다고 보고했다. 매켄지 방식 전반의 요통 효과를 본 최근 메타분석(2024)은 단기 통증에서 의미 있는 감소를 보였으나 근거의 확실성은 낮음(low-certainty)으로 평가됐다.

한계도 분명하다. 방향선호를 가려내는 데에는 훈련과 검사자의 판단이 개입하고, 다른 능동적 접근(일반 운동·도수치료)과 견줘 압도적 우위가 확인된 것은 아니다. 그래서 방향선호는 "어떤 방향에서 몸이 더 편안한지 스스로 알아차리는" 자기 관찰의 단서로 읽을 수 있으나, 특정 방향 운동을 통증의 처방·치료로 단정하기는 어렵다.