자다가 다리 쥐

자다가 다리 쥐는 잠든 상태 또는 잠들려는 무렵에 종아리·발바닥·발가락 근육이 갑자기 딱딱하게 뭉치며 통증으로 잠에서 깨게 만드는 현상이다. 낮에 활동 중 발생하는 종아리 쥐와 근육이 불수의적으로 수축한다는 점에서는 같은 현상이지만, 움직이지 않고 누워 있던 상태에서 갑자기 나타난다는 점이 특징적으로 언급된다. "자다가 종아리 쥐", "자다가 발가락 쥐"처럼 부위를 구체화한 표현으로도 검색된다.

이 현상은 나이가 들수록 더 자주 보고되는 경향이 있다고 알려져 있으며, 반복적으로 나타나 수면의 질에 영향을 줄 수 있다는 점이 낮 동안의 경련과 구분되는 지점으로 다뤄진다. 다리를 오래 뻗은 자세로 유지하거나 이불에 눌려 발끝이 아래로 향한 자세가 오래 유지되는 것이 일부 설명에서 언급되지만, 확립된 단일 원인으로 보기는 어렵다.

수면 중 다리 문제를 검색할 때 하지불안증후군과 함께 언급되는 경우가 많은데, 두 현상은 서로 다른 것으로 구분된다. 하지불안증후군은 쉬거나 누워 있을 때 다리에 근질거리는 불쾌한 감각과 함께 움직이고 싶은 충동이 드는 상태인 반면, 자다가 다리 쥐는 감각이 아니라 근육 자체가 실제로 수축해 통증을 일으키는 발작적 경련이라는 점에서 다르다.