무릎 탈구

무릎 관절은 위쪽의 허벅지뼈와 아래쪽의 정강뼈가 맞닿아 만들어져요. 무릎 탈구는 이 두 뼈가 맞물린 정상 위치를 완전히 벗어나는 상태를 말해요. 교통사고나 높은 곳에서 떨어질 때처럼 강한 충격을 받을 때 주로 발생하지만, 운동 중 심하게 꺾이거나 체중이 많이 나가는 분이 넘어졌을 때처럼 비교적 작은 힘에도 생기는 사례가 보고돼요.

'무릎이 빠졌다'는 말은 일상에서 무릎뼈(슬개골)가 옆으로 밀려난 경우에도 쓰기 때문에 혼동하기 쉬워요. 슬개골 탈구는 무릎뼈가 제 홈을 벗어나는 것이고, 무릎 탈구는 무릎 관절 전체가 어긋나는 것이라 다치는 구조와 필요한 확인이 완전히 달라요.

무릎은 안쪽과 바깥쪽 곁인대, 앞뒤 십자인대, 관절을 감싼 주머니, 주변 근육과 힘줄이 함께 지탱해 줘요. 관절이 완전히 어긋날 정도의 힘이라면 이 중 한 곳이 아니라 여러 곳이 동시에 늘어나거나 파열될 수 있어요. 그래서 십자인대 두 개를 포함해 여러 인대를 함께 살펴야 해요.

더 신경 써서 확인해야 하는 부위는 무릎 뒤쪽 오금이에요. 이곳에는 종아리와 발로 혈액을 보내는 오금동맥과 정맥, 종아리와 발의 감각과 움직임을 담당하는 신경이 지나가요. 특히 오금동맥은 무릎 주변에서 비교적 고정된 경로를 지나고 있어서, 뼈가 크게 어긋날 때 늘어나거나 눌릴 수 있다고 설명해요. 체계적 문헌고찰에서도 무릎 탈구 뒤 혈관과 신경 손상 여부가 가장 중요한 확인 사항으로 다뤄져요.

탈구는 뼈가 밀려난 방향에 따라 앞쪽, 뒤쪽, 안쪽, 바깥쪽, 회전된 형태 등으로 나누어 부르는데, 이러한 분류는 손상 기전을 설명하는 틀이에요. 실제 손상은 방향만으로 단정할 수 없어서 영상 검사를 통해 면밀하게 확인해요.

다치는 순간 바로 알아볼 수 있는 경우가 많아요. 무릎이 심하게 아프고, 관절 형태가 눈에 띄게 달라지며, 체중을 전혀 싣지 못해요. 그런데 어긋났던 뼈가 스스로 제자리로 돌아오는 경우도 있어요. 이때는 겉모양이 크게 달라 보이지 않아 단순한 삠으로 여기기 쉬워요. 하지만 뼈가 돌아왔다고 해서 인대나 혈관이 괜찮다는 뜻은 아니므로, 심하게 꺾인 뒤 무릎이 많이 붓고 불안정하다면 병원에서 꼭 정밀하게 확인해야 해요.

일반적으로 이런 순서로 진행돼요.

• 뼈가 어긋나 있으면 제자리로 되돌리는 정복을 시행하고, 무릎을 움직이지 않도록 고정해요.
• 발의 맥박, 피부색과 온도, 발가락의 감각과 움직임을 확인해요. 필요하면 혈관 검사를 통해 오금동맥의 상태를 살펴요.
• X선과 MRI 같은 영상 검사로 뼈와 인대의 손상 범위를 명확히 확인해요.
• 손상된 인대는 상태에 따라 수술로 다시 만들어 주기도 하고, 구체적인 시기와 방법은 사람마다 달라요.

이후에는 단계별 재활이 이어져요. 관절을 천천히 움직이는 관절 운동부터 시작해 근력과 균형 감각을 되찾아 가는 과정으로, 담당 의료진과 물리치료사가 함께 계획을 세워요.

무릎을 크게 다친 뒤 다음과 같은 신호가 있다면 지체하지 말고 응급실로 가세요.

• 발이 차갑고 창백하거나 푸르스름해질 때
• 발등이나 발목 뒤의 맥박이 잘 느껴지지 않을 때
• 발가락이 저리거나 감각이 없고 움직이기 어려울 때
• 무릎 형태가 눈에 띄게 변형되었거나 체중을 전혀 싣지 못할 때